一小时后，药家的车队浩浩荡荡开往萧家。药火一身正式西装，面色严肃地走在最前面，药尘和药青紧随其后。萧家守卫见状不敢阻拦，急忙进去通报。

"药兄突然造访，有何贵干？"萧战带着宗老们迎出来，脸上带着勉强的笑容。

药火开门见山："听闻萧炎少爷天资聪颖，我药氏愿亲自教导他商业知识，为期一周。"

萧山皱眉："这不合规矩..."

"萧长老，"药火锐利的目光直视对方，"药氏与萧氏即将联姻，提前培养感情有何不妥？还是说..."他意有所指地顿了顿，"萧家对我药氏的诚意有所怀疑？"

这句话戳中了萧家的软肋。与药氏联姻是宗老们精心策划的棋局，他们不能在这个节骨眼上得罪药火。

一番交涉后，萧山勉强同意，但提出了条件："药族长亲自教导我们自然放心。不过..."他阴冷地看了眼站在一旁的萧炎，"学习期间，不得与药少爷接触。萧家继承人的教育，不容半点闪失。"

药火面不改色地点头："理应如此。"

当萧炎被带到药火面前时，药尘几乎控制不住上前拥抱他的冲动。少年换了一身玄色长袖唐装，衬得脸色更加苍白。他低垂着眼眸，像个没有灵魂的木偶。

"萧炎，"药火严肃地说，"这一周我会亲自教导你药氏的商业运作模式。希望你不要辜负萧家的期望。"

萧炎机械地行礼："是，药族长。"

药尘死死咬住嘴唇才没出声。萧炎表现得像个陌生人，但他知道，这一定是萧家的要求——不准他们有任何交流。

临行前，萧山将萧炎拉到一旁，压低声音警告："记住你的身份。若让我发现你与药尘私会..."未尽的话语中满是威胁。

萧炎面无表情地点头，跟着药家人上了车。车门关上的瞬间，药尘终于忍不住从副驾驶转身，红瞳中满是心疼："炎儿..."

萧炎却往角落里缩了缩，黑眸中闪过一丝恐惧："别...他们会知道的..."

药青再也忍不住，一把将少年搂入怀中："没事了，孩子，没事了..."她轻抚着萧炎的后背，感受到掌下单薄身躯的颤抖，"在这里你很安全。"

萧炎僵硬地任由药青抱着，眼神茫然，似乎无法理解突如其来的温柔。药尘看得心如刀绞，伸手想握住萧炎的手，却被躲开。

"别碰我..."萧炎的声音轻得像羽毛，"会疼..."

药尘的眼泪瞬间落了下来。他这才注意到萧炎的袖口处隐约露出的皮肤上布满了可怕的红色水泡——果然是辣椒水烫伤。

药火从后视镜中看到这一幕，眼神越发阴沉。他踩下油门，黑色轿车如离弦之箭般驶离萧家，仿佛那里是什么龙潭虎穴。

药家别墅的医疗室内，林医师小心翼翼地剪开萧炎的衣袖，露出下面触目惊心的伤痕。药尘倒吸一口冷气——少年纤细的手臂上布满了鞭痕和烫伤，有些已经结痂，有些还泛着可怕的红色。

"畜生..."药尘咬着牙挤出两个字，红瞳中燃烧着冰冷的怒火。

药青捂住嘴，眼泪无声滑落。她轻轻抚摸萧炎的头发，像对待易碎的瓷器："孩子，疼就哭出来..."

萧炎却只是摇头，眼神空洞地望着天花板。在萧家，哭泣会招来更严厉的惩罚，他早已学会了无声承受。

当林医师开始清理伤口时，萧炎的身体本能地绷紧，指甲深深掐入掌心。药尘见状，突然从口袋里掏出那枚与萧炎一对的玉佩，塞进他手中。

"握着它，"药尘轻声说，"就像你救了我那样，现在让我来救你。"

萧炎的手指机械地收拢，握住那块温润的玉石。当消毒水接触伤口的瞬间，他的身体剧烈颤抖，却没有发出一丝声音，只有大颗大颗的泪珠无声滚落。

药尘再忍不住，俯身将额头抵在萧炎没受伤的肩膀上："对不起...我应该早点发现的..."

萧炎微微偏头，黑眸中终于有了一丝神采。他极轻地摇了摇头，用只有药尘能听到的气音说："不是...你的错..."

处理完伤口已是深夜。药青坚持让萧炎睡在主卧旁的客房，方便随时照看。当所有人都离开后，药尘偷偷溜了回来，轻手轻脚地坐在萧炎床边。

"他们...用辣椒水泼你？"药尘低声问，声音沙哑。

萧炎在黑暗中点点头，随即又摇头："不全是...先打，然后泼辣椒水..."他停顿了一下，"因为...你来找我..."

药尘的心脏像被一只无形的手攥紧。他想起萧炎那句"滚回去"，当时还以为...

"我知道你在演戏。"药尘轻声说，"你是为了保护我。"

萧炎没有否认，只是往被子里缩了缩："他们怀疑我...给你报信..."

"所以你不解释？"

"解释了...也没用..."萧炎的声音越来越轻，"当一个人...产生怀疑的时候...就不需要证据了..."

药尘轻轻握住萧炎没受伤的手指："睡吧，这里很安全。"

萧炎的眼皮渐渐沉重，但还强撑着不肯闭上："药尘..."

"嗯？"

"想看...我服软？"萧炎突然露出一丝倔强的笑意，虽然虚弱却无比明亮，"那我偏...不如你的意..."

药尘眼眶发热，小心地俯身，在萧炎额头上印下一个轻如羽毛的吻："对，不如他们的意。睡吧，我的勇士。"

月光透过窗帘的缝隙洒在床上，为两个少年镀上一层银边。药尘静静守在一旁，直到萧炎的呼吸变得平稳悠长。