药氏大宅灯火通明，黑色雕花铁门两侧站着身穿制服的保安。萧家的车队缓缓驶入主宅前的环形车道，萧炎透过车窗看到药尘正站在台阶上迎接宾客。白发少年今天穿着正式的银灰色西装，在灯光下宛如一尊冰雕。

"记住，今晚你代表的是萧家。"坐在身旁的大长老萧山冷冷提醒，"别做出有失体统的事。"

萧炎面无表情地点头。自从得知联姻真相后，他花了整整一个月筑起心墙，决意在药尘面前保持冷漠。这不仅是为了保护自己，更是为了不让宗老们抓住任何把柄来刁难父亲。

车门打开，萧炎跟随父兄下车。药尘立刻迎了上来，红瞳在看到萧炎时明显亮了一下，但很快又恢复成得体的微笑。

"萧叔叔，欢迎。"药尘向萧战行礼，目光却不自觉地飘向萧炎。

萧炎刻意避开那道视线，垂眸盯着地面。他今天穿着剪裁合身的黑色小西装，衬得肤色更加苍白，整个人像一柄出鞘的利剑，锋利而冰冷。

"炎儿，"萧战轻轻推了下小儿子的后背，"打招呼。"

萧炎这才抬起眼，机械地行了个礼："药少爷。"

药尘的笑容僵在脸上。一个月前在雨中拥抱他的男孩，此刻陌生得像个精致的傀儡。红瞳深处闪过一丝痛色，但很快被掩饰过去。

"里面请。"药尘侧身让路，声音依然温和，"父亲和母亲已经在等各位了。"

宴会厅金碧辉煌，水晶吊灯折射出璀璨光芒。药家家主药火站在主位旁，身旁是气质温婉的妻子药青。与萧家宗老们的阴沉不同，药氏夫妇看起来优雅而亲和，但萧炎没有错过药火眼中锐利的审视。

"萧战兄，久违了。"药火上前握手，目光却落在萧炎身上，"这就是令郎？果然一表人才。"

萧炎感受到那道目光中的评估意味，仿佛自己是一件待价而沽的商品。他挺直腰背，强迫自己不要退缩。

寒暄过后，宾客入席。萧炎被安排在药尘旁边，这显然是精心设计的座位。他能感觉到药尘的目光时不时落在自己身上，但他始终盯着面前的餐具，连一个眼神都不肯给对方。

"炎儿，"药尘趁着上菜的间隙低声问，"你最近...还好吗？"

萧炎握紧了餐刀，指节泛白："承蒙关心，很好。"

"你在生我的气？"药尘的声音更低了，带着一丝不易察觉的颤抖。

萧炎终于转头看他，黑眸冷得像冰："药少爷多虑了。我们很熟吗？"

这句话像一把刀，精准地刺入药尘心脏。白发少年的脸色瞬间苍白，红瞳中翻涌着复杂的情绪。他苦笑了两声，声音轻得几乎听不见："你就这么不喜欢我？"

萧炎抿了抿嘴没有回答，转回头继续盯着餐盘。他必须这么做，必须切断药尘对他的特殊关注。否则宗老们会利用这点大做文章，不仅他会遭殃，连父亲和哥哥们也会被牵连。

宴会进行到一半，药火突然提议让年轻一辈展示才艺。萧炎立刻明白了这是两家评估联姻对象的手段。大长老萧山在他腰间狠狠掐了一把，无声地警告他必须完美表现。

萧鼎和萧厉先后展示了剑术和商业案例分析，赢得阵阵掌声。轮到萧炎时，他走到临时搭建的小型舞台上，从侍者手中接过一把小提琴。

这是母亲生前教他的唯一娱乐。琴弓搭上琴弦的瞬间，萧炎仿佛回到了那个被母亲环抱的午后。悠扬的旋律流淌而出，是《梁祝》的选段——化蝶。琴声如泣如诉，道尽了无法言说的悲伤与挣扎。

全场寂静。萧炎闭着眼睛，完全沉浸在音乐中。他不需要看也知道药尘正目不转睛地盯着自己，那双红瞳一定盛满了心疼。但他不敢对视，怕一看就会崩溃。

最后一个音符消散在空气中，萧炎缓缓睁眼，对上了药火若有所思的目光。药家主人轻轻鼓掌："令人惊艳的表演。没想到萧家三少爷还有这样的才华。"

萧炎鞠躬致谢，余光瞥见大长老萧山满意的表情。他完美地完成了一枚棋子应尽的义务。

回到座位后，药尘悄悄在桌下握住了他的手。萧炎触电般想抽回，却被牢牢攥住。药尘的手指在他掌心轻轻划了几个字：别怕，我在。

萧炎咬紧牙关，强忍住鼻尖的酸涩。药尘的温柔太危险了，会让他产生不切实际的幻想。趁着起身敬酒的机会，他彻底挣脱了那只温暖的手。

宴会接近尾声时，药尘被父亲叫去书房。萧炎独自站在露台上透气，夜风吹散了些许胸口的闷痛。