八月的南京，热浪炙烤着大地，连秦淮河的流水都显得慵懒迟缓。怜书下了课，撑着油纸伞匆匆往家走，伞面在烈日下散发出桐油的味道。这几日，她总觉得有双眼睛在暗处注视着自己，但每次猛地回头，只能看见街角消失的衣角或晃动的帘子。

这种被窥视的感觉让她寝食难安。就连女塾里也透着不寻常——周先生看她的眼神多了几分欲言又止，几个平日交好的女教员也似乎有意回避。更让她不安的是，昨日放学时，她分明看见校门外停着一辆上海的黑色轿车，车牌被灰尘模糊，但车型与李维琛常坐的那辆极为相似。

她不敢直接回家，在夫子庙绕了几圈，确认无人跟踪后才拐进巷子。推开院门时，她特意留意了门轴——早上出门前夹在缝隙里的一片茉莉花瓣还在原处，这才稍稍安心。

“书姐回来了？”念依从灶披间探出身来，手里还拿着锅铲，“今日怎么比平时晚了些？”

怜书放下书袋，掸了掸衫子上的灰尘：“在集市上逛了逛。”她不愿让念依担心，转而问道，“今日绣活做得如何？”

念依擦了擦手，眉间带着忧色：“王嬷嬷今日来取绣品，说最近市面上不太平，让我们少出门。”她压低声音，“还说前两日有帮会的人在打听两个从上海来的女子，形容的模样...与我们很像。”

怜书的心猛地一沉，面上却强作镇定：“南京城这么大，从上海来的人多了，未必就是我们。”

话虽如此，当晚两人都食不知味。饭后，怜书在灯下批改学生课业，念依则继续赶制那幅《荷塘清趣》的绣屏。烛火摇曳，在墙上投下两个沉默的身影。

忽然，院门外传来急促的敲门声。两人俱是一惊，念依手中的针险些扎到手指。

“谁？”怜书扬声问道，手已悄悄摸向袖中的裁纸刀。

“文掌柜，有急事。”门外是熟悉的声音，但比平日急促许多。

怜书示意念依退到内间，自己上前开门。文掌柜闪身进来，反手将门闩上，额上全是汗珠。

“快，收拾东西，今晚必须离开！”他压低声音，神色紧张，“李维琛的人已经找到南京了，正在往这边来！”

念依从内间冲出，脸色煞白：“怎么会...”

“现在不是说话的时候。”文掌柜急道，“我安排了马车在巷口，直接出城去镇江，再从那里转道...”

他的话被另一阵敲门声打断。这次的敲门声轻柔而有节奏，三长两短，在寂静的夜里格外清晰。

文掌柜脸色大变：“他们来了！”

怜书却愣住了。这个敲门声...这个节奏...

“等等。”她拦住要去后窗的文掌柜，“这个敲门声我认得。”

在文掌柜和念依惊疑的目光中，怜书走到门后，轻声问道：“门外是谁？”

一个清亮的女声响起，带着几分俏皮：“巴黎左岸的咖啡凉了，塞纳河畔的月光可还记得？”

怜书的手猛地一颤，几乎是颤抖着打开门闩。门外站着一位穿着西式裙装的女子，头戴宽檐帽，面纱遮住了大半张脸，但那双明亮的眼睛和微微上翘的嘴角，怜书再熟悉不过。

“耑耑！”她惊呼出声，几乎不敢相信自己的眼睛。

苏珊耑掀开面纱，露出那张神采飞扬的脸：“好久不见，怜书。”她的目光越过怜书，看向呆立当场的念依和文掌柜，“不请我进去吗？”

灶披间里，烛火重新点亮。苏珊耑解下披风，露出剪裁合体的西装外套，整个人干练利落，与这间朴素的小院格格不入。

“你怎么找到这里的？”怜书给她倒了杯茶，手还在微微发抖。

苏珊耑从手提包里取出一份《金陵新报》，指着上面“惊蛰”的笔名：“这么好的文章，除了我们张大小姐，还有谁能写得出来？”她呷了口茶，神色严肃起来，“我这次来，有两个消息，一好一坏，你们要先听哪个？”

念依紧张地绞着衣角：“坏消息是...李公子找到我们了？”

“比那更糟。”苏珊耑放下茶杯，“李维琛不仅找到了你们，还买通了南京警察厅的人，准备以'逃婚'和'拐带人口'的罪名抓你们回去。”

文掌柜倒吸一口凉气：“这...这可如何是好？”

“好消息是，”苏珊耑看向怜书，眼中闪着光，“顾嬷嬷没有死。”

“什么？”怜书和念依同时惊呼。

“那日码头上，顾嬷嬷确实伤得很重，但被好心人救起，现在在上海一家教会医院养伤。”苏珊耑从包里取出一封信，“这是她托我带来的。”

念依颤抖着接过信，展开读了几句，便泣不成声。怜书揽住她的肩，自己眼中也盈满泪水。那个为救她们而倒在血泊中的老人还活着，这简直是天大的好消息。

“嬷嬷在信里说了什么？”怜书轻声问。

念依擦着眼泪：“嬷嬷说...说她很好，让我们不要挂念...还说要我们好好活着，别为她报仇...”

苏珊耑叹了口气：“顾嬷嬷很担心你们。她知道李维琛不会善罢甘休，特意让我来通知你们早做打算。”

文掌柜焦急地插话：“苏小姐既然能从上海来，必定有办法救她们吧？”

苏珊耑点点头：“我在南京有些关系，可以安排你们暂时避一避。但这不是长久之计。”她看向怜书，“李家的势力比我们想象的更大，不仅在上海，在南京也有他们的眼线。你们的那场沙龙演讲，已经引起了不少注意。”

怜书苦笑：“我本想着最危险的地方最安全，没想到...”