“为了谁？”大长公主厉声，“为了你自己？”

“为了一个能撑得住的天下。”静仪夫人抬眼，眸光忽明忽暗，“为了‘新主’。”

“谁？”靖安王开口，声音像铁。

静仪夫人微笑，像夜色里一朵无根的花：“王爷，您何必问。往崇真观去的那夜，您不是已经猜到了？”

齐王站在灯下，神情如初，连睫毛上的光都没有颤。

他看向靖安王，淡淡道：“夫人误会。‘新主’若要是我，今日不来。”

“殿下呢？”静仪夫人将眼光落到太子身上，“您来，亦是答案。若您肯举刀，不必臣。”

太子沉默，手指在案沿慢慢扣了三下，像是在扣一扇门。

他忽然抬头，看向太后：“母后，德寿的刀，收吧。”

太后看了他很久很久，久到灯火都换了一轮明暗。

她终于开口，声音不高，却像覆住了所有风：“静仪。”

“臣在。”

“你去净身，明日自上法司。”

太后道，“法司不问原由，只问宫规。你擅出白牌，擅拿副令，用杏香录指，私调内库，皆坐。韩素之死，你不供，哀家也不问。你护的是哀家的面，也坏的是哀家的规。都记在你身上吧。”

一瞬的静谧之后，静仪夫人拜下，额头触地，起身时仍旧端雅如初。

她回望太后，目光里忽有年轻时的亮：“娘娘，臣这一刀，替您护住了一个局。但臣知道，下一刀，您会亲自来。”

太后闭上了眼睛，像一棵极老的树接受风吹。

再睁开时，她看向靖安王与太子：“局未了。凤印移南，为备边；副令出宫，为急需；仿印、灭口，为野心。野心不在哀家，也不在皇后——在朝堂，在京畿，在你们看不见也不肯去看的地方。”

她抬手，令声落下：“靖安，明日起，领禁军半卫，封内库、印监、聚义仓三处，三日内清账毕明。

太子，押都察院，审西偏檐所列之人。皇后，停你内府三月，避嫌。齐王，你今夜回驿，不得出京，候旨。”

她每布一令，灯便似乎亮一度。

末了，她才缓缓叹息：“至于‘新主’——他若在殿内，便请他看清：哀家未死，天未改。要坐那个位置，先过我这柄檀珠。”

檀珠在她手中滚了一圈，发出一声极轻的“嗒”。

灯海下，风忽然停了。众人齐声应令。

静仪夫人在侍卫簇拥下缓缓退去，身影没入灯影迭起的廊深，像一叶舟向黑水中驶去。

“王叔。”太子忽然叫他，声音低，“明日一早，随孤往内库。孤要你在。”

“遵命。”

齐王对太后一揖，转身而去，路过靖安王时停了一瞬，压得极低的嗓音像夜风：“他在动了。今晚回去，守住人。别睡。”

“知道了。”朱瀚的回答也轻，如刀背互磕。

燕散，万灯次第熄灭。御花园重归幽暗，只有池水还在黑里发亮。

太后站在水榭里，背影极直，像在与某个看不见的影子对峙。

大长公主走到她身旁，低声道：“你老了，还是硬。”

太后笑了笑：“软了，便不见明日。”

“明日。”大长公主看向幽黑的东，“可别又是血。”

童子把门闩落下的瞬间，院外一阵细小的脚步声从墙根掠过。

暗卫的口哨极轻，像一根柳叶在夜里颤了一下。

朱瀚跨进堂门，抬手，示意众人各归其位。

他刚要解甲，书案上的风灯忽地一颤，无风自摇，火舌伸长又缩回。

“王爷。”童子压低声音，“有风从后门进——”

门环在这时被叩了三下，间隔均匀，一如某种暗号。

朱瀚眼神一凛，手已摸上案边的弓，声未出，门外传来一缕极轻的笑：

“王爷，许久不见。”

那笑他听过一次——崇真观的烟里。圆法。

门开一线，黑影掠入，像一缕烟，随手把门掩上。

他立在灯下，摘了帽，露出一张清瘦的脸，眼神安然。

“你该死在观里的。”童子按住短刃，额角青筋怒跳。

“贫道托福，死了半口，又活回来。”