昏灯烛影下的沈华年垂眸正打着瞌睡，耳坠也跟着胡乱晃。

不知道过了多久，门被打开，外面清亮的光透过门穿进祠堂，沈华年回头一看，果然是沈华兴。

“哥？你怎么回来了？”沈华年声音中略带惊喜地问。

沈华兴笑了笑：“秘密。你呢，为什么大晚上不睡觉，在这儿跪着？”

提到这件事，沈华年瘪了瘪嘴，心里的不愉快又如一团阴云般笼罩在她心里：“林家的人来提亲，我不想嫁，就翻墙逃出去了。回来就被罚跪。”

这种事情沈华兴听了不止一遍，每一次都是沈华年妥协，罚跪，从来没有其他的解决办法。

他也想阻止，但次次说次次都没用。

“他们说，林家的人明天还要来。”还没等沈华兴说话，沈华年叹了口气，道。

一阵风经过门穿进来，烛影更加晃荡，祠堂里诡异地安静了片刻。

沈华兴沉默了好一会儿，最后推了推鼻梁上那副快掉下来的黑框眼镜，对沈华年说：“要是不想嫁，明天不要出面，找个理由躲起来。等林家彻底死了这条心，我就带你出国念书。”

沈华年目光里透露着疑惑：“出国念书？我也可以吗，外面的学堂也收女子？”

显然她只抓住了后半句话的重点，躲起来这事沈华年没太在意。

她有很多办法可以让林家退婚。躲起来只是其中之一。

出国念书。她也想像男子一样可以入学堂，可以立下鸿鹄志，没必要再看夫家脸色过日子，每一天胆战心惊。

沈华兴看她一脸期待的样子，宠溺地笑了笑：“外面的学堂不仅收女子，而且还鼓励女子上学，只要你想，就可以去。”

沈华年眉眼一弯，笑容很温柔，对着沈华兴撒娇：“那你可说好了，到时候一定要让我念书。”

“好。”沈华兴点头答应。

正是月上柳梢头的时候，浅淡如水的月光透过窗户纸撒进来，多了几分朦胧。

“这么晚了，别跪了，回去睡觉吧。”沈华兴借着月光看了看表，对沈华年道。

“没关系的，今晚在这儿跪一晚，明日退婚不是更有把握？”沈华年笑道。

他也没办法，便叮嘱人送了床褥子来，免得半夜吹冷风又着凉。

沈华兴料得果然没错，只要华年她不想，就有千万种方法拒绝。

次日林家来提亲的人到得很准时，主母面无表情地进门，没有头一次到时那么高兴。

昨天被摆了一道，论谁都会有口气堵在心里。

知道自己这一方有错在先，周今画满脸堆笑，热情之至让人林家主母都有点不好意思，不得不扯出一个僵硬的微笑来应付。

两人刚落座，丫鬟给众人递来茶，场面火药味十足。

“华年呢，怎么还是不见人来？”林家主母率先开口，还带着点似有似无的微笑。

周今画唤来小橙，问她华年到哪里去了。小橙只是一脸疑惑，随即回道：“太太，大小姐还在祠堂跪着呢，奴婢刚刚去看了。”

空气里罕见地安静两秒，林家主母见迟迟等不到人，便有了退婚的心思。

“我看贵府也不是诚心想结亲，一次躲着不见人就算了，可是这都两三次了，老祖宗都说事不过三，要不这门亲事就作罢算了。”

周今画一听，这可不得了，沈华年才十七岁，就已经黄了好几门亲事，照这样下去，怕是要当一辈子黄花大闺女了。

她连忙堆笑，顺口将退婚这事敷衍了过去：“华年在家呢，这淘丫头定是不知道在哪儿玩呢，小橙，快把大小姐找过来。”

小橙面露难色，只要那尊佛不愿意，就算天王老子来也请不动啊，何苦为难一个下人。

心里万般无奈的小橙也只能硬着头皮再去祠堂找沈华年。

天色暗沉，刚探头的太阳又缩了回去，湿漉漉的空气让人闷得有些喘不过气。

大雨在即。