“谢谢你啊!”

许意小跑追上那人步伐，与他并肩而行。

他垂眼看了她一眼，并未答话。

“咱们也算见过好几面了，但还不算正式认识，我叫许意，你叫什么？”

那人站住了脚，许意也跟着停了下来。

“陈不识。”

“陈—不—识，好！我记住了!”

少女说这话时语气那样坚定有力，好像已经打心底的把他当成了朋友，不过有点像单方面的。

“嗯……不过，今天又是为何？”

“为何？”

“为何又帮我一次？”

他顿了顿，仿佛欲言又止。

“好吧好吧，不便说的话就不说。”

神出鬼没，顶着一张面具，活的和话本子里一样的人，偶尔行侠仗义一番也不是不行，非要问原因的话，就是看她一个人所以心生怜悯了？这样似乎也是合理的。

“我曾许诺一位故人，教她投壶，可……我食言了……”

他眼中似有晶莹微动，语气放缓后又有些木然。

“人生在世，光阴漫长，诺言总有实现的那天!你的那位故人如果知道你一直惦记他想必也会动容吧!”

“她……死了。”

他答的极短，许意有些后悔方才问他的话。

“抱歉，我……”

“无妨。”

此刻，他的神情又恢复成初时的淡然，叫人看不出悲喜。

许意低着头走，陈不识步子比她大得多，于是两个人的影子在夜色中被越拉越长。

沉默良久，她突然叫住他:“陈不识，你要不要也同我放盏花灯？”

“听说放花灯可以祈愿，已故之人看到了就会来我们梦中。”

许意一只手握着一朵花灯，在他的注视下一步一步靠近。

行至河边，已有不少人在给点好的花灯放行了，一朵朵盛开的夜莲轻微淌开水波，随后引出一丝涟漪，千丝万丝涟漪汇成一条河流。

风不算太大，许意小心护着方才点起的火苗，即后蹲下身，将那明晃晃的两盏花灯漂进河中。

她拍了拍他的臂膀，示意他可以许愿了。

“双手合十，像我这样，快!”

一瞬间，他有点被眼前这个女孩的所言所行逗乐了，也配合着她许起愿来。

信信也无妨。

……

“救……救命啊……”

河边的船夫将将下了船，不知被什么东西绊一下，随后便慌慌张张地跑上岸，一边跑一边喊着救命，呼喊声穿过芦苇荡断断续续的传开，飘在空中。这会天才初亮，四周雾蒙蒙一片，几个早起的农户闻见了，相互结伴着过来瞧个究竟，之后没过多久，便来了一群官兵，将河道两旁都紧紧围住了。

为首的那位官员正在询问情况，身后跟着一名官兵笔不停缀地在纸上写着。

那位船夫方才被吓得不轻，跪在地上答话时身子都是抖的。

“小……小的，今早……在河岸……放船……结果就……看……看到了……”

河道里躺着四具尸体，肢体半截被埋进了淤泥中。几个官兵费了老力才将尸体运到岸上来。

“你可曾动过他们？”

“唉哟……大人呐……小的哪里敢……”

尸体被抬上来时，吓得围观的人连连退了好多步。只见那四具尸体的头部被砸得稀烂，面容尽毁，尸身被河水泡得发白，溃烂的血肉混着泥沙，散发出令人作呕的腐臭味。

也不知这四位得罪了什么主，竟遭此歹手。

此案已交由淮江府衙经手。

当日仵作便验过尸，尸体全身有鞭子抽打过的痕迹，大大小小的外伤很多，但都不是致命的伤，除此之外，这些尸体还有一些共同点，那便是他们的背部都呈“弓”样的弯曲状，身体的骨骼关节在一定程度上都出现了畸形，应当是长年累月背负重物造成的。这些死者年纪大约为三十岁，却早早的内脏衰竭，毛发烧尽后有大量毒素，初步断定为汞水中毒。

鞭刑、负重、汞毒。

这些人多半是在被关押在某处，长期被强制干苦力，最终由于大量吸入汞水中毒致死。

这样的地方，最可能的就是矿山，可官兵翻遍了整个淮江的矿山也没有找出一座靠汞水开矿的山。

“这当如何是好？”