张太医跪在榻边，正在替淑妃诊脉。王太后开了口：“如何？”

张太医收回手回道：“母体康健，胎儿安稳。”

王太后居高临下地看着沉睡不醒的淑妃，眼神中没有丝毫感情和怜悯：“她这般，能健康撑到生产？”

“回太后。”张太医恭敬回答，“只要调养得当，并无甚不妥。”

王太后神情冰冷地注视着淑妃。兄长秘密带了消息，院子里准备好的妇人中已有一半怀有身孕，诊出来有七、八个男胎。即使有所出入，也定能保证淑妃这一胎“生产”的必定是个皇子。

淑妃这一胎虽说比小院那边晚了一个多月，不过不打紧，用药催着提前生产便是了。至于她腹中的胎儿，在发动之前，总还是要保个平安来应对外界。

京城不设宵禁，历来都是不夜城。乞巧节时西凉河边更是游人如织，女子们皆盛装出行，或观看沿河的美景，或放花灯祈福。

朱弘辉带着顾珂柔到了码头，这边早有大船候着。那足有三层楼高的大船极尽奢华，远远看过去灯火通明，其上更有无数身着彩衣的美人儿在甲板上跳舞，有丝竹之声传来，引得许多行人在岸边驻足观看。

管事的迎道朱弘辉，躬着身在前面领路：“四爷这边请！”

众人乘着引渡船上了大船，船上路王府的世子朱宵早在船上候着，见着朱弘辉上前一步便要行大礼，朱弘辉快走上前拦住了他：“二哥，今日是私游，你我兄弟相称，不必如此多礼。”

顾珂柔站在那处未动，等朱宵站定她方才上前行礼：“妾身顾氏，见过世子。”

“你是……”朱宵着意多看了顾珂柔一眼，恍然大悟，“你是小承远家的姐姐，咱们在隋明寺后山有过一面之缘。”

顾珂柔点头应道：“世子好记忆，正是妾身。当日同表弟出游，曾偶遇世子。”

朱宵看了看朱弘辉，明白顾珂柔是进了宫。朱弘辉能带她同游，可见她极为受宠。当下便令人来好生招待她安顿，自己则领了朱弘辉上楼去吃酒。

顾珂柔自进宫以来，这还是头一遭出宫。她站在甲板上看着宽阔的河面，看着滔滔的流水和繁华的京城夜景，只觉得一直以来繁杂的心绪都平静了几分。

“夫人。”黄大伴下了楼，上前躬身道，“爷说好容易出来一趟，问您可想回去看看？马车都是现成的，您要是愿意，即刻便可启程。”

顾珂柔又惊又喜：“当真？”

黄大伴笑道：“自然当真。”

太师府得了消息，虽然知道是私服出游，仍是打开了正门，苏婉仪亲自在门口候着。顾珂柔一下车就看见了母亲，不由得眼眶一红快步上前便矮身行礼：“母亲！”

苏婉仪扶住了她的胳膊仔细地打量着女儿，同样红了眼眶：“进去再说，进去再说。”

母女两依偎着进了府，先去了正院见一家之主顾仲堂。顾珂柔规规矩矩地上前行礼：“孙女顾珂柔，见过祖父，祖父万安。”

顾珂柔捋着胡须，他慈爱地端详着孙女，见她嫁为人妇后越发端庄稳重，不由得十分满意：“好，好！”

顾仲堂看了一眼苏婉仪，后者会意，领了众人退下，亲自闭了门守在门口。顾仲堂这才开口问：“你在宫里一切可好？”

“圣上待我极好。”顾珂柔随即落下泪来，跪地叩首道，“我有违家里嘱托，没有照顾好妹妹，请祖父责罚！”

顾仲堂想起安宁对他的托付，叹息一声：“宁儿虽然福薄，幸好还有你可以伴在圣上左右，也算聊解几分伤痛。”

顾珂柔摇了摇头：“祖父有所不知，圣上待宁儿于旁人极为不同。唯有宁儿是真正入了圣心。孙女儿惭愧，不过是因为有个姐妹的情分，才得了圣上几分垂怜，并不能代替宁儿一分。”

顾仲堂沉吟不语。他想着先在顾珂柔这里探探话，圣上私服出游既然能带着顾珂柔并且还许她回府探亲可见宠爱，没成想却听到了这样一个答案。

“祖父，如今我在宫里如履薄冰，只怕一步踏错就万劫不复。”顾珂柔细细将宫里发生的事情一一同顾仲堂道来。明帝如何宠爱安宁、宫里几次争斗、安宁突然暴毙、慧贵妃假孕、明帝中毒到如今淑妃有了身孕后被太后软禁在后宫。末了顾珂柔道，“太后若是想让皇子代替圣上，周姐姐有孕，大可等到她生产之后再有所动作。可如今周姐姐进了慈宁宫就再不见人……”

她惊恐地看着祖父，“祖父，我害怕。她这是笃定了周姐姐这一胎必定是皇子！可姐姐才怀孕不到两月，如何能确定胎儿是男是女？那这一胎是男也好，是女也罢，都必定是个皇子！祖父……”

顾仲堂神色严肃地听着顾珂柔的话，他想起了安宁写的那句话：如今圣上和顾家都在即将倾覆的大船上。

顾仲堂心里有了决断。

慈宁宫里，王太后听着下面的人回话，眼角微微挑了挑：“圣上同路王家的世子花船游河去了？”

来人恭敬道：“是。”

路亲王一辈子玩世不恭，朱宵更是有过之而无不及，最是花天酒地喜好美色的一个人。路亲王府的人从来不涉政事，因着路亲王是先帝唯一的嫡亲兄弟，又深受前李太后和先帝的宠爱，过了一辈子骄奢淫逸的生活。

朱宵子承父业，传闻他在封地有一处大宅，里面养着三百多各式从全国搜罗来的绝色美人。因为路亲王是朱弘辉唯一的叔父，朱弘辉同亲王府的人一向亲近。

王太后眯眼看着那人：“可有旁人？”

“小的一直带人紧跟着，圣上一直在船上同世子爷喝花酒，喝到快天明酩酊大醉，在甲板上闹了一通还差点掉下船去。好容易才被安抚下来，如今还醉在船上呢。”