迷雾森林的夜，冷得透骨。

浓稠的白雾像吸饱了水的棉花，沉沉地压在树梢上，将月光过滤得惨白。营地中央的篝火成了这片死寂天地里唯一跳动的暖色。

呼噜——呼噜——

周凯裹着睡袋缩在防风帐篷的一角，震天响的呼噜声很有节奏地惊飞了附近的几只夜枭。林小暖则蜷缩在另一边，哪怕睡着了手里还紧紧攥着她的治疗法杖。

沈争坐在火堆旁，手里拿着一根树枝，时不时拨弄一下炭火。他的影子在身后的树干上拉得很长，随着火光摇曳。

轻微的脚步声踩碎了枯叶。

沈争没有回头，只是往火堆里添了一块干柴。

“睡不着？”他轻声问。

苏玲抱着膝盖在他身旁坐下。她卸下了白天的战术护甲，只穿了一件单薄的运动卫衣，长发随意地散在肩头，那张平日里清冷高傲的脸，在火光的映照下显出几分少见的柔和与疲惫。

“周凯的呼噜声太大，你也知道，冰系异能者对声音很敏感。”苏玲找了个借口，目光盯着跳动的火苗，沉默了许久才再次开口，“白天的事，谢谢。”

沈争笑了笑，从火堆旁拿起一串烤得滋滋冒油的野兔肉递给她。这是他刚才用影分身在百米外顺手抓的。

“谢什么？谢我绊倒了把那头猪吓死？”

苏玲接过肉串，却没有吃。她侧过头，那双漂亮的眸子像是要看穿沈争的伪装。

“你知道我指的不是这个。沈争，有时候我真的看不透你。明明有着轻易碾压周凯的实力，为什么非要装成一副贪财怕死的小人物模样？仅仅是为了生存？”

沈争咬了一口兔肉，眼神平静地看着黑暗的森林深处。

“因为树大招风。在这个吃人的世道，当英雄的代价通常是死无全尸。我没有显赫的家世，也没有S级的评级做护身符。我只能是一粒尘埃，或者……一道影子。”

苏玲怔住了。她想起了沈争的档案：孤儿，贫民窟长大，靠救济金度日。

“和你相比，我确实太显眼了。”苏玲苦笑一声，语气里带着一丝自嘲，“所有人都羡慕我是S级天才，是苏家的掌上明珠。可没人知道，在这个光环下面，我活得像个提线木偶。”

她咬了一小口兔肉，味道有些焦，但却意外地香。

“从觉醒的那天起，我的人生就被规划好了。怎么修炼，怎么说话，甚至将来要嫁给谁……家族需要的不是苏玲，而是一个S级的联姻筹码，或者一个能光宗耀祖的强者符号。”

沈争动作顿了一下。他想起了那个在宴会上高贵得像只天鹅，却在角落里眼神空洞的女孩。

“所以你才这么拼命接任务，甚至不惜和我这个‘奸商’合作？”

苏玲点了点头，眼中闪过一丝倔强。

“我要变强。强到不需要依附任何人，强到哪怕是家族长老也不敢随意摆布我的命运。今天的铁背野猪也好，之前的赵家也罢，只要能让我变强，我不介意和魔鬼做交易。”

说完，她看向沈争，眼神灼灼。

沈争沉默了片刻，将手中剩下的木枝丢进火里。火星炸裂，飞向夜空。

“这不是魔鬼的交易，是平等的盟约。”