“……为何？”

“我不信是你做的，但你若真一走了之便死无对证。这次是你被诬陷，下一次呢？会是我，还是别的什么人？你必须留下帮我。”

萧敬暄沉默，何清曜注视他：“阿暄，而你自己又甘心再度亡命天涯吗？”

“我……”

萧敬暄欲言又止，凝视那双碧绿眼眸，似乎要看穿宁和湖水底下是否有暗涡潜流。

“除此以外的理由呢？”

晨光映窗，照得碧目无比明亮清澈，那人微笑：“我不想你离开。”

萧敬暄自顾自斟了满杯酒，视线又越过那色泽醇厚的酒液端详对面的人。许久之后，他莞尔：“如你所愿，我不走了。”

室内宁谧，良久良久，何清曜目光瞬了瞬：“这么干脆？”

萧敬暄正对他双眼，含笑答：“我原就没这个打算，只想确认你仅仅是收留我，还是助我一臂之力。”

“不同么？”

“很不同。”

何清曜惊讶之余，不禁松了一口气：“阿暄，你可是十足的坏心眼，居然信不过我一片真心，非得绕弯子试探一番。”

萧敬暄浅浅啜了一口美酒，似笑非笑睨了他：“如何？”

何清曜倾过身，一指勾起他垂落胸前的一缕发丝徐徐缠绕，悄声道：“你坏透了，该罚。”

萧敬暄连连轻笑，嗓音清亮悦耳，直如珏鸣珠落，入耳中更添几分动人。明教弟子好整以暇等待回应，果然萧敬暄很快止住笑，眼风略扫：“等你有那能耐，再提不迟。”

何清曜笑笑：“你很快就知道我有没有。”

何清曜未做久留，萧敬暄想他毕竟还得应付一班手下，不知会使些什么说辞。不过现下暂且无虞，倒不用去费心耗力。

入夜后何清曜回到宅邸，未回房倒先去瞧萧敬暄。他数次浣发毕，发丝间附着的浮沙才尽除，发梢尚且沥沥滴水，湿了白色中衣几处，何清曜拎来一方干布帮忙擦抹。

萧敬暄不拦他，顺手将前方烛台上未燃的几支银烛点起：“外间怎样？”

“他们还在找，不过也有人猜测你会不会被沙暴埋了。”

萧敬暄没问他们是谁，何清曜放下布巾，指尖徐缓抚摸他的颈侧，慢慢地滑上下颌处。真子飞霜纹铜镜光洁无瑕，萧敬暄注视着镜中对方清晰影像：“他们何时会停下？”

何清曜的掌心轻柔摩挲着肌肤，语声亦轻柔：“不知道。”

触摸引发出一阵若有若无的麻痒，萧敬暄按住他：“行了，伤口让我瞧瞧。”

何清曜愣了愣，手也顺势一停，萧敬暄回首：“我说你的。”

他的目光停在对面人的下颌处，是在沙漠交手时被铁靴刮伤。虽然仅是皮肉之创，血红一路也有些吓人。

何清曜不觉摸摸下颌结痂的伤口，半晌咧开嘴：“没事的。”

萧敬暄道声罢了，推开他的手起身，何清曜拈拈指头，方才柔韧温暖之感似乎仍在。他瞥瞥那边背影，不免遗憾起不该一口拒绝。

萧敬暄启开衣箱，另取一件中衣替换，没有刻意回避。之前待在湢室擦身，热气蒸腾许久，白皙肌肤上泛出一层轻绯。何清曜看得出神，目光便钉在他身上不动不移，萧敬暄终觉背心似有芒刺，难免不太自在。

匆匆系好衫子，他回头：“这样晚了，你回……”

话音未落，床榻上砰一声响，何清曜已侧卧其上，一手支在脸侧，笑吟吟道：“我在你这里凑合一夜。”

萧敬暄面露迟疑，何清曜招招手：“我只是懒得走，不会怎样的，你别怕嘛！”

萧敬暄嗤一声：“我怕什么？”

何清矅将他上下一扫，笑意暧昧：“听说你早年是温良宽厚、和以处众的好脾气，可现在怎么就看不出半点来？倒是这害羞嘛，一眼瞧见了。”

蕲簟柔软如锦，光若琉璃，满眼凝滑，夏时身卧其上透凉爽汗，最利酣寝。躺在上头的萧敬暄却辗转不停，何清曜本就眠浅，这下更是全无睡意。他蹙眉思索，忽而拍拍萧敬暄肩头：“阿暄，睡不着呢？”

萧敬暄轻声：“怎么还醒着？”

“你老动来动去的。”

“……你回房吧。”

何清曜撇嘴：“又不是没跟我一起睡过，怎么这样羞？”

萧敬暄不紧不慢道：“别讲得这样粗俗。”

何清曜毫无惧色，反而露齿一笑：“你可真怪，明明喜欢的是男人，却偏要一副躲贼似的模样。”

萧敬暄突然转首瞪他，何清曜低低作笑，人反贴得更紧了，附耳道：“如今有现成的，要不要啊？”

萧敬暄静静许久，慢慢道：“我……以往从没思量这些，只当若疆场得以存身，日后就照父亲的意思，与寻常人一般地成家度日而已。”