当前一骑蓝白罩衫底下突出甲胄之形，身后亦负银枪，浓眉大眼、面孔方正，上唇微留髭须。他在十丈开外下马，后方护卫疾驰而上，将男子簇拥在中央徐徐而行。

三丈外男子停步，目视萧敬暄良久，待要说话时却犹豫刹那：“……萧敬暄。”

他刚才显然是不知该如何称唤对方，最后索性称名道姓，萧敬暄没事人一般浅笑拱手：“柳师兄，久见了。”

柳裕衡无心与萧敬暄多做纠缠：“我已经来了，你打算说什么？”

萧敬暄微微一笑：“柳师兄倒跟过往一样爽利，这位是飞沙关三首领何掌令。他今日亲自前来是为什么，师兄必然清楚。”

柳裕衡冷颜以对：“哼，雪刀堂主事柳朔明是否在你手中，如只凭一枚腰牌就断定却也草率。”

萧敬暄嘴角挂着一抹意义不明的笑：“好说，若是腰牌不肯认，文无用，只好来一场武的。”

“你是何意？”

“你一日不自龙门峡谷退兵，我便割取他身上一处送来龙门镇，两日不退，便割两处。手足耳鼻无一不可，迟早有诸位大侠眼熟的地方。”

他笑意温文，说出的词句却耸人听闻，稍思量尽是血淋淋的场面。柳裕衡身旁一名护卫面色如凝寒霜，正要拔刀又犹豫是否会触怒对方。柳裕衡适时将手臂一抬，示意他退下，简短一句：“那我信了。”

萧敬暄下颌轻轻一扬：“哦？”

“但我何必照你说的做？阿咄育这些年血债累累，死了可是好事。”

萧敬暄听出那话里含义：“柳师兄既是这般敞亮言语，看来肯定找到他仍活着的证据。”

柳裕衡不置可否：“再说让飞沙关群龙无首，此役岂不事半功倍？”

“柳师兄好计谋，不过有利则不免有弊。阿咄育虽勇悍，却绝非无可替代。比如何掌令，论功夫与阿咄育不分伯仲，论计谋更远出其上，假以时日必能弹压住些不自量力之辈。驱一狼而纵一虎，实非明智之举。”

何清曜见柳裕衡盯住自己，只一笑回应，反握明王镇狱的手则攥得更紧。柳裕衡不动声色，徐徐移开目光后说：“我怕这位何掌令日后未必能令你得偿所愿。”

萧敬暄一笑：“意愿总是会变。”

何清曜唇角轻挽：“恶人谷里能人不缺，总有胜我百千倍的人选。这个暂且不提，柳将军，话说你家大营里的粮草好像不多呀，只烧一夜都撑不住。我可担心极了龙门镇今后一段日子里要怎么过活。啧，这大漠戈壁里，春夏之交时可是最艰难的。”

如今季节农田往往青黄不接，龙门镇的支援粮草被劫，再行输送总得耗费个把月，营地里的人又不能靠吃沙土过活。柳裕衡见他话里有话，再问：“有话不妨直说。”

何清曜斜觑着柳裕衡神色：“只是拿些虾兵蟹将做筹码，怕您不会满意，若是再附赠三十车粮食应该足够了吧？”

他又拍拍胸口，挂着一副正儿八经的神情说：“我这人一向大度又好说话，过去的事就过去了，大伙做事留一线日后也好相见吧？”

这些粮草分明是被恶人谷所掠夺，他倒能面不改色地说得出自古道热肠来救济似的。柳裕衡虽心中愠怒，也忧虑落在他们手中的浩气弟子安危，并不好发作。

萧敬暄闲闲道：“退兵不过举手之劳，却可得无数好处，柳师兄意下如何？”

柳裕衡沉默许久：“我不能全数撤回兵力。”

他不想人知道和恶人谷的私底交易，也忧虑这不过是萧敬暄一帮恶徒的诡计。

萧敬暄省得：“那便以两日为期，只要你撤回主力，我自会放人。”

柳裕衡神色不动：“一言为定。”

双方此番交手各有损失，实在无力全歼对手，暂时偃旗息鼓才是上策。他再看看何清曜与萧敬暄：“你二人竟然交好，真是出乎意料。”

萧敬暄脸色微变，转眼如常回复：“如天下大势，分分合合罢了。”

何清曜心底冷嗤，暗道柳裕衡不知底细，当然没那意思，不过是萧敬暄耻于同己遭人议论。

柳裕衡沉吟一阵：“看在你一直唤我师兄的份上，有句话……确切说，是有人托我转达一句话。”

“什么话？”

柳裕衡正色：“狄副尉去岁与危录事之女成婚时我前去道贺，聊起些往事来。他知道我或来玉门关，叫我若遇你时……”

萧敬暄唇边薄淡的笑转瞬化做冰寒：“狄一兮？”

柳裕衡恍若无觉，凝重容色不改：“他说你如还顾念萧老将军英名，莫再泥足深陷。”

萧敬暄声冷如雪：“那他的意思是要我献出项上人头，还是在天策禁地或元风禁狱里孤独终老？”

柳裕衡镇定回答：“我只带话，如今说完，便也与此无涉了。”

萧敬暄气息有些不平，抑住片刻紊乱后看似平静地询问：“我有一事不解，家父虽上了年纪，身体一向强健，为何骤然离世？”

柳裕衡目中闪过一丝怜悯：“萧老将军之死，你不必疑心旁人。他得知你带罪潜逃并犯下血案的消息，垂泪五日不饮不食，因此去世。”

萧敬暄哑然：“我……我母亲呢？”

“萧老夫人为令姐林夫人接往扬州，眼下在七秀坊常住。”

何清曜在萧敬暄身边，只闻他低低唤了声大姐，柳裕衡离去后一路再未开口说话。