接下来他们需要等到柳裕衡撤军的消息，但就在回归飞沙关后不久，何清曜便得知另一件可能的事实——阿咄育已死。

下属小心将银色弯刀捧到跟前时，何清曜猝然站起，目光定定停留在上头。

流云卷曲为护手，瑟瑟镶嵌，刀身上数道裂痕斑驳，正是阿咄育所用的名刀焚三世。

何清曜慢慢问：“你们……在那里找来？”

那人低声道：“是一名刚逃回的兄弟从龙门峡谷一具尸首上拾来，他说……他说那尸首是从高崖坠落，摔得血肉模糊、面目难辨，不过身形衣着很像……”

何清曜目中森冷：“别说了，我知道了。”

他卸去战袍，只着件内衫在身，从下属手头抽走焚三世便急急向外大步走去。现下依旧春寒料峭，沙州一带所处戈壁又是白日火热、夜间冰寒，风岚四起往往冻得人如冬季般缩手缩脚。何清曜却若无所觉，穿过狭长空旷的夹壁巷道，飞快来到一个偏僻清冷的院落。

这里总蔓延腐朽的腥气，来自那些浩气囚徒所流之血。不过飞沙关储备有限，能养的闲人不多，留下的很快会被用来达成交易，大多时候牢房内总是死寂。

今夜里头却热闹得多，十来个俘虏正断断续续地发出痛楚的呻吟，何清曜侧耳倾听竟笑了。

“还有力气叫痛呢，好得很，等下不乏味。”

他想起除了地面的木牢以外，底下的窖室内也有关押更重要的犯人：“抓来的雪刀堂执事在地牢吗？”

狱卒不解其意，但老实答：“是。”

何清曜简短吩咐：“带出来，他没用了。”

俘虏被绑缚着押在面前跪下时，何清曜扫视一番，居然笑了笑：“诸位一路辛苦，不过等下去黄泉路前……”

他一脚狠狠踩在一名倒地不起的浩气弟子身上，拿足跟在肩头伤口狠狠碾了一回，伴着惨叫，和和气气地继续：“恐怕还得辛苦一下。”

一黄衣青年眼见同伴受到折磨，怒喝道：“恶狗，有种冲我来！折磨一个无力还手之人算什么英雄好汉！？”

何清曜笑眯眯地扭头一瞧：“放心啊，大侠，我就是冲你们所有人来的。”

他踱到那青年跟前，重重将人踹飞一丈有余，眼见对方喷出一大口血后冷冷说：“我要拿你们的狗命替师兄血祭，你就当第一个吧。”

何清曜指向他，厉声道：“把他给我埋起来！”

青年一行挣扎着被拖出人群，一行不忘嘶喊：“你杀我行，放过其他人，便是要赎金……”

何清曜嗤道：“真聒噪，割了舌头。”

这人装束他认得，是那所谓江南武林的名门，如今浩气盟中冶剑庐便归这一脉掌管。既是云君子清高的门派，拿此人先开刀正合适不过。

狱卒们做起这等事已驾轻就熟，那人被割舌后捆个结实，塞进地上刨出一个土坑里，只露出头来。何清曜负手转对已面无血色的雪刀堂执事：“活埋死掉还是过于干脆，这场好戏千万不要错过哦。”

周身受泥土压迫，血流不得畅行，全数涌到了头部，黄衫青年的脸已是可怕的紫红色。何清曜冲行刑的狱卒点头示意，那人一刀飞快划开脑顶，登时血喷如泉，足足有三尺之高。狱卒又抹开泼溅满脸的粘腻，再是精准两划，陡然撕下头皮！

青年嘶喊不出，拼命摇摆头部。狱卒甩甩手中血淋淋、软哒哒的一摊东西，丢去一边后熟练地剥脱起此人面皮。

大约过了一盏茶的功夫，血肉模糊的头颅终于停止摇晃，软软歪在一边，何清曜哼道：“命短。”

雪刀堂执事与冶剑庐一方因两派旧事，一向不大和睦，可是毕竟都为盟中效力，有同袍之谊。乍见对方惨死，岂能不怒又痛，男子暴喝：“你这禽兽不如的恶鬼！”

何清曜哈哈大笑：“你们不是送我个尼琍耶的好称呼吗？说我是地狱恶鬼，所以才得请你们见识真正的无间地狱什么模样。”

下一个将遭难的是一名霸刀弟子，狱卒先将院中两棵相对而生的老树粗枝强弯曲下来，以木桩绳索固定后又将犯人双足分别绑缚两树枝干。届时把木桩一同砍断，枝复原状也能将人活活撕开两半，这招被名为开天辟地。

何清曜目光漠然地看着狱卒将叫骂不休的霸刀弟子绑好，正要行刑，院门忽然掠进一道白影，嗤嗤两声，绑在犯人足踝的绳索齐齐断去。

白影落在何清曜身前，丝毫不理会捡回一条命的囚犯疑惑又慌张地打量自己。来者将长枪黄金蛇刃遥指对方眉心，厉声喝问：“你在干什么？”

何清曜面色铁青，与萧敬暄静默对峙许久，最后不屑挑眉：“杀人啊！没见过？”

萧敬暄新沐刚毕匆匆赶来，乌发披散还沥沥滴水，将素袍浸得湿润，有些地方直贴在身上。他顾不上如今这样儿落在旁人眼底是否狼狈，肃然回答：“阿咄育未必真死了，这些人你不能动。”

何清曜握紧了焚三世中仅存的一柄弯刀，咬紧牙关：“但是……”

萧敬暄霍然打断：“何清曜，你真想断了自己师兄最后一线生机，那就动手。”

何清曜一怔，旋即冷笑：“你哄我吗？师兄连兵刃也舍下，那是只有……除非他死时方会如此，何况已经有人发现尸首！”

萧敬暄嘴角一勾：“还当你是明白人，怎么这时候一并糊涂起来？”

何清曜立马紧盯他，对方解释：“他督军之位是多年功勋累积所得，真在战阵里，绝非事事都依仗你何清曜，金蝉脱壳的把戏又那般容易。”

牢院里有了须臾宁静，何清曜如何不懂萧敬暄的意思，迟疑片刻将弯刀背负身后：“你有什么证据？”

方才情急，两人言语并无顾忌旁观者，此刻收敛心神自然多了几分拘束与克制。

“那尸体与督军装束相近，听来应是跌落悬崖摔死，面目自然难辨，浩气盟若见可能会暂时舍弃追击。不过明教内功讲究身法灵动，更有勾索绝技，山崖间飞跃对你们而言易如反掌。督军的功夫你心里自是有底，他如果跌死，有几成可能？”

何清曜眉心一蹙：“也不是绝无可能。”