何清曜见他不及往日冷峻从容，居然显得忐忑不安，心头窃笑不止。
明面他还是维持着正经：“念在我真心诚意，明晚一席千万不要推辞。”
萧敬暄想此人执着，暗忖难道有机密商谈，吐息不由变得安稳：“不知是什么时辰，还有谁来？”
“没有旁人，只是你我。”
萧敬暄一笑，以为果然如自己所料：“劳烦费心。”
说过一番话，两人热络了些，何清曜仿佛不经意问：“那四名婢女，可还举事稳妥？”
萧敬暄不甚在意：“应该还好。”
“应该？”
何清曜含笑：“这倒听不懂了，那几名女子不光相貌养眼还歌舞娴熟，闲下来听支歌、赏段舞岂不快哉？咱们都是男人，别的不提嘛，这美人最大的好处……啧，滋味如何，莫要对兄弟隐瞒啦。”
萧敬暄笑笑：“身边琐碎事不多，采苓一人应付的了。我把她们安置在外院，那里更清闲，比留在我房中强。”
他实在被何清曜缠不过，索性道明状况，原想对方难免不悦，何清曜却嘻嘻而言：“我懂，您是体面人，情谊那是慢慢养出来的，急不得，急不得。”
萧敬暄又一阵怔忡，全然不懂何清曜在高兴什么。
两人交谈暂且告一段落，何清曜洗身时萧敬暄不住瞥来，眸中几点不够明显的异样光芒跳跃。他最后留意到对方左胸稍显异样，肌肤上遍布大片凹凸疤痕，边缘则残留了几缕形似火焰的纹路。
“这是受的什么伤？”
萧敬暄虽说只是不想双方过于沉默，没话找话罢了，何清曜两眼却一亮：“萧兄看得真是仔细！”
萧敬暄不懂他怎么看似话里有话，于是摇摇头：“这位置伤得凶险，在下好奇是怎样留下的？”
何清曜渐渐敛去笑容，垂目清波：“它是离开圣墓山时留下的，本来原位有一块圣焰纹身，我被认定叛教后拿火把烧掉了。”
萧敬暄看到如今疤痕状况，也联想到那时伤口的恐怖，容色有变。忽地被何清曜拽住了手，按在烧伤疤痕上。
指尖所触板结僵硬，不比完好肌肤柔韧光滑，但依旧能感受到底下脏器突突跳动。萧敬暄呆了呆，而后猛地将手使劲抽出。
短短一瞬，他明显地面浮潮红，眼带愠怒。何清曜眨眨眼，居然是满面无辜不解：“萧兄为何气恼？弟兄之间疗伤包扎，可比这样摸的地方多呢。”
萧敬暄怔了片刻，意识方才反应失态：“只是……只是……吃惊而已，想必何掌令昔日也为它吃了不少苦。”
“浮云往事，不足一提。”
何清曜唇角挽起一个好看的弧度：“先前我行事突兀，惊到了萧兄。您大人有大量，莫要和我这粗人计较了。”
萧敬暄轻轻出了口气：“不必介意。”
何清曜再对他探出一手，却停在半途不动，萧敬暄端详半刻：“这是为何？”
何清曜仍是保持那姿态，言语竟是无比温文尔雅：“我族中有一礼节，对待交好之人应交握双手以表谢意或歉意，若萧兄乐意，便是真的不与我计较。”
萧敬暄虽然仍一头雾水，却还是将手试探着伸出。何清曜五指轻柔一握，下一刻立即将那人手举到唇边，手背飞快印上一记浅吻。
萧敬暄还没回神，何清曜已松开他：“不要介意，不要介意，我们的礼数就是这样的，刚才没讲明白而已。”
萧敬暄不觉捂住手背，一句话也说不出来，何清曜反倒追问：“萧兄没有误会我别有用心吧？”
萧敬暄眼角明显跳动两下，终于挤出一句话来。
“没有……误会。”
款待的客人仅有一名，何清曜却正正经经地照平日招待的规矩来办。不但酒菜极具丰盛、美味可口，歌舞伎乐等等更一样不少。唯一不同是宴席安设于幽静内室，不在正堂花厅。
萧敬暄今番一袭深蓝菱纹襕衫，腰系乌革软带，带上细镶金钿玉珠，悬一对狮纹番锦香囊，色若麹尘。锦囊中所装，乃是交趾国特产蚕形瑞脑香，泠泠芬芳彻十余步远，未见其人先觉其香。
何清曜遥见那人身影，唇角不由轻轻挽起。墨蓝锦衣衬托出对方面容愈发明白如玉，步移香散，举手投足亦是熏染几分世家公子的风流与俊雅的韵味，只是那一双眼眸……
仍是像足似自家豢养的金雕，锐利冷峻不见丝毫软化。
这才对了，无论外相如何，内里仍是不变如一，这才有意思。
二人像模像样地见礼过后，何清曜一手挽过萧敬暄臂膀往那阁楼上引去：“萧兄不必拘束，便如在家中一般。”
萧敬暄颜面上只淡淡而笑，口中婉转道是掌令不必客气。实则他第一回到何清曜居处简直狼狈不堪，离去时也近乎落荒而逃，哪能毫无拘束？可何清曜热忱，几分薄面总要给的，于是寒暄支吾过去了。
此席菜肴比沙州夜中一餐更为丰盛精致，更遑论瓜州那桌家常菜品。何清曜寻来的厨子的确有着一把好手艺，连皇亲世宦方能品尝的饭食也能调理停当。浑羊殁忽烹烤火候恰当，五味虽具仍不乱食材本味，糯米不失清香，鹅肉细嫩鲜美。不知何处连夜送来的活鲤所制鱼脍菲薄如纸，置于白瓷盘中竟可清晰看到底下暗花，足见刀法精湛。驼蹄羹汁浓似乳，脂膏软烂，粒粒晶莹，香鲜不膻。
相形之下，荠菜羹、雕胡饭等几道菜蔬看似过于家常，但在干旱少雨的大漠戈壁之中，这等食材也十分难得。
萧敬暄自青瓷碗中舀起一勺翠绿羹汤，不禁奇道：“荠菜在中原各地虽遍生遍长，但如今已入夏且沙州荒瘠，何掌令从哪里寻来这般的嫩枝嫩叶？”
何清曜含笑：“此事机密，恕在下不能相告，否则下回再想请副督军来可就难于登天了。”
一匙入口，清新绵长，齿间宛然萦绕初春气息。萧敬暄搁下食具，一声微微叹息：“许久未曾尝过如此滋味。”