李绅言简意赅，不绕弯子。先把他打听到的白乐天的消息告诉元稹——

白乐天，是白起的后人。

就这？

元稹觉得李宗闵随便找了一个人敷衍他。

李宗闵赶忙道歉，和李绅眼神交换，让他再多说一句。

“白乐天的性格，和白起类似。”

元稹若有所思地点点头。

可是白起是什么性格呢？战国时期的秦国大将军，肯定杀伐果决。

李绅摆手，说：“秦昭襄王让白起率兵攻打邯郸，白起却拿生病当借口，坚决不去，后来催他上路，行至杜邮，被昭襄王赐死。”

白起之前在长平之战，可是大获成功，震慑赵国。眼前李宗闵带来的人，怎么就挑人的劣迹来讲呢？

元稹微微颦眉。

李绅见事态不对，根本和李宗闵的谋划相反，于是眼神求助李宗闵。

李宗闵灵活应变：“他是赵郡李氏，看史书的视角免不了会被影响。”

“是，我的曾祖父是赵国公李敬玄。”李绅补充道。

李宗闵不服输：“我家亲戚就是前些年的宰相，汧国公李勉。”

“切莫攀比。”元稹赶忙打断他们二人的话。

元稹环视四周，这可是隋朝皇帝赐给他家的大宅子，怎么也不比他们这些近百年来才乍富的人差。更何况，元稹盘了盘他家的亲戚，母亲那边，元稹外祖父郑济的父亲就是郑虔的堂兄弟。

当时在天声里听到郑虔，元稹便觉得格外亲切。郑广文和杜工部互相欣赏，元稹也觉得自己的诗文终有一日能和杜甫一样扬名天下。

李宗闵提醒他，杜甫一生仕途不顺，他这样想是不祥之兆。

“功名与诗名，自古两难全。”李绅思考了一下，“就记得曾经的苏州刺史韦应物算两者都得手了。可我错过了，等我去的时候，苏州刺史是韦夏卿。”

不知为何，苏州刺史常常是京兆韦氏。但他们这个郡望，很难轮到他们在故乡担任京兆尹。

元稹长叹一口气。

此事固然遗憾，但京兆尹可是什么好官？贞元年间的这几位京兆尹，他的外族亲戚郑叔则，从京兆尹贬为永州长史，后来的京兆尹李充贬为信州长史，之前的京兆尹韩皋贬为抚州司马。

可谓是谁当谁不幸。

他们三人不由得为现在的京兆尹顾少连捏一把汗。

“不过，顾少连和他们不一样，”李宗闵说道，“他是翰林学士出身，寻常的京兆尹可高攀不上。如今圣人常朝十分敷衍，亲自打理朝政，只和身边宠臣在内庭商讨，宰相不过是写写文书罢了。翰林学士以前被称为‘内相’，现在彻底权倾相府，对局势的影响，堪比皇帝本人。”

寻常的京兆尹？翰林学士高不可攀？

李宗闵和李绅的攀比心可太严重了。

以前常常听说世家风范，重视读书，讲究修身。

如今真是世风日下啊。

崔昭，博陵崔氏，曾任江南西道观察使，明面上严厉斥责行贿，私下收受千匹绸绫。李兼，陇西李氏，曾任江南西道观察使，堆钱一百屋，特地给皇帝进贡六尺高的银瓶，来求恩宠。可是他们二人的孩子，典型的纨绔子弟，铺张浪费，极度豪奢。

元稹京城闲逛时也曾听京兆杜氏议论过，他们说那两家人早晚家财散尽，子孙挨饿受冻。

京兆杜氏的判断，一向很准。

谁能想到，他眼前的朋友，有点腐烂的迹象了。

李宗闵急得冒汗，他赶忙和元稹解释。

他这些日子在外，因为心里惦记着《毛颖传》里没找到的两个人，所以遇到姓陈的和姓褚的都要打听一番。

今天和李绅遇到了一位，李宗闵不太愿意提及对方的名字，暂且叫他“陈生”。

李宗闵起初见到他就绕着走，因为早就听说陈生喜欢打听别人的家世和婚姻。陈生一听对方是“五姓七望”，立马变得一脸谄媚，然后追着问对方家人的官职，开始算对方一年的俸禄。

有的人不善于拒绝，被陈生问出外族亲戚，从郡望上看不登对啊，从官职上看不般配啊，这个低嫁，那个高攀，哪怕两个家族是世交，即使长辈之间是挚友，明明亲上加亲，甚至青梅竹马，到他嘴里就成了“巧婚”。

当时，陈生又缠上一个人。李绅看不下去，上前一步，试图跟他讲道理。

如今大唐将近两百年，郡望的虚名能有何用。像是李绅自己，他的曾祖父如此显赫，父亲却不过是个江南的小县令。即使这样，他也能凭着郡望高人一等吗？一个人吹嘘郡望，何尝不是他本人身无长物，只能攀附百年前的荣光。

陈生不好说服，李绅话又不多。李宗闵便也卷入其中。

在大唐，尤其是遇上当今的皇帝，官场沉浮，朋党排挤，谁都难逃。宰相陆贽被黜，自此就会声名狼藉遭人唾弃吗？宰相郑余庆被贬，从此就要被人踩在头上吗？郑余庆的儿子郑澣十九岁进士及第，才气甚高，他与别人成亲，会因为父亲失势而被指认为上门赘婿吗？

元稹听了，眼睛有些湿润。

李绅和他，同病相怜，父亲早逝，父辈的官职就定格在那儿了。要是父亲仍然在世，元稹有望混个门荫，而不是和李宗闵蹉跎虚掷许多年。