“宁微，我……对不起。”霍淮川不知所措地望着坐在对面抽泣的女子，内心愧疚不已。

薛宁微擦了擦脸上的泪痕，抬眸凝视着霍淮川，认真地说道：“既然对不起，你就该负起责任。”她停顿了一会，继续说道，“你和姜姑娘的和离书也下来了吧。”

霍淮川沉默了片刻，低声道：“是，可我没有这个能力，你跟着我会受委屈的。”

薛宁微的情绪顿时激动起来，她以为他是有意的，颤抖的声音中带着几分欣喜：“这有何难，只要你答应我不再与霍家其余人来往，到时……”

“宁微。”霍淮川打断了她，“我不会丢下我的家人。”

薛宁微心有不甘，她紧紧地抓着他的手臂，脸上的笑容逐渐僵硬：“你不愿对我负责了吗？”

“我不是这个意思。”霍淮川推开了她，眼神躲闪，他缓慢地半捂着身子捡起地上散落的衣物穿在身上。

薛宁微难以置信地望着眼前的人，突然觉得有些陌生，她失了理智大喊道：“是他们连累了你，贪污受贿之事你没有参与，你何必护着他们？”

“因为，他们是我的家人。”霍淮川低声道，“况且我心中有人，这对你不公。”

“啪！”

声音清脆响亮，连薛宁微自己都愣了，她静静地垂头望着发红的掌心，眼泪不争气地掉落下来。

“我会想办法补偿你的。”霍淮川只留下这么一句话，便默默地转身离开了。

彩儿见霍淮川离开，赶忙跑进屋查看情况。

她默默地将门关上，捡起地上的衣物伺候薛宁微更衣。

眼角不经意间瞥到床褥上的那一抹红色，薛宁微觉得有些刺眼，屈辱的意味从心底油然升起。

她转身抓起圆桌上的烛台，点燃了那一抹红色，火焰吞噬红色，也吞噬了少女彷徨的爱意。

彩儿吓了一跳，赶忙抓起旁边的被褥盖上，使得火苗熄灭。

薛宁微静静地望着被褥中间的空洞，眼底闪出些许狠厉之色。

“走吧。”她的声音变得比往常冷淡了许多。

“是。”

回到国公府，薛宁微自己领了罚在书房前跪着，彩儿陪在身侧跪着。

薛母得了消息，又气又心疼，赶忙去书房里与薛国公商讨这事的对策。

门终于开了，两人的目光不禁被引了去，却只见两个家丁走了出来。

薛宁微默默地垂下头，把目光收回到膝下的土地。

“啊！”

薛宁微闻声抬头，只见彩儿被那两人抓起，她急忙站起来呵斥道：“你们做什么？”

“老爷说了，彩儿照顾姑娘不周，要拉下去杖责三十。”

杖责三十？寻常一个家丁，光是杖责十下就已经是半死不活了，让彩儿去遭这罪，还能有命回来吗？

薛宁微直接闯进了书房，堂上的中年男子一愣，扭头过去不想看她。

“父亲，这事都是女儿的错，请您不要伤及无辜，责罚彩儿。”

“宁微！”薛母忍不住呵斥住她，又转头打圆场道，“宁微一定是一时鬼迷心窍了。”

薛国公怒道：“你还有脸来见我？！”

“千错万错是女儿的错，女儿甘愿受罚。”

屋内又陷入一片死寂。

薛母叹了口气，示意身旁的人将薛宁微带回去。

薛宁微回了屋里，这时下人们已经送来了午膳，她确实没有胃口，原先咳嗽的毛病也引了出来。

彩儿哭着跪在薛宁微跟前：“姑娘，您责罚奴婢吧，都是奴婢的错！”