雕枭凯德琳顺从地叼过阿布拉萨克斯·马尔福递给她的白色信件，她优雅地站在一个悬浮起来的云杉木栖杆，她锋利的橘色眼睛微微垂下地等待着自己主人宣布信件将送达到的人名。

如今的气温中倾吐的讽刺混杂着冬风，它咄咄逼人的技巧已经成熟得让她都感到刺痛了。幸好她的主人足够仁慈，默许她可以暂时停留在霍格沃茨持续供暖的大堂里。

不过她却迟迟没有等来回音，马尔福被斯莱特林桌子上另外一端传来的喧嚷声吸引，只见那里忽然围上了好多人，都凑在一个十分眼熟的金发少女的身边。他们每个人都像是一口不会枯竭的装满奇怪又敏感的问题的井，他们的问题和其招来的关注正在将少女逼得想要拔腿就跑。

而就在这时，一个棕发女孩拨开群众，并且将金发女孩解救了出来。

马尔福转头，他已经听得足够多了，并且抬眼看向对面坐着的里德尔。后者今天不知为何地，嘴角一直在细微地勾起。马尔福回想起流传出来的那首内容滑稽的情诗，虽然它确实落款是符合艾洛希亚的缩写，但其字迹潦草，语句愚蠢得直白，不像是她会写出来的东西。

“汤姆，难道罗尔真的给你发了那一首诗？”马尔福开口询问道。

里德尔的眼神从他手中的一张信纸上脱离，落到马尔福上。他的笑容带上了几分玩弄，“这是给我的又一个考题吗？”

马尔福不适地动了动，他与里德尔心照不宣地想到了家养小精灵可可的事件。的确，马尔福是在之前暗示过里德尔，他想要可可从霍格沃茨离职。但没想到里德尔如此迅速地便补下了局，如此流畅地让所有证据指向那个小精灵，让所有人有疑问也无从考察，即使是邓布利多也没有看出端倪。

不过他还是低估了里德尔手段的辛辣。在从安眠剂中醒过来的早晨，他便发现自己箱子里的那几本有关古老魔法和诅咒的书被非常小心地移动过，而城堡里当时唯一清醒的人便是里德尔了。

在对里德尔许下愿望时，他总是会提出报价的。

“凯瑟琳还在等着你说收信人的姓名呢。”里德尔轻声提示道，将马尔福从思绪中拉出。

马尔福深吸了一口气。再怎么样，里德尔也只不过是在以他的心愿做事，也只是他棋盘上一枚有力的棋子。他脑海里回想到了在医护室里治疗着的阿历克塞·埃弗里呆傻的样子和他那不值一提的魔法天分。

也许现在各大纯血家族就需要像里德尔这样有能力办事的人。

所以他便对凯瑟琳语了母亲的名字，而里德尔正好也离开了餐桌。凯瑟琳像晚宴里的女宾一样优雅地提起自己的棕色羽毛，腾空而起，随后一头扎进冬日尖酸刻薄的气流中。大雪持续地落下，她肋骨包裹之下的气囊里交换着刀刃般的氧气。

穿过雪顶的禁林，穿过平原，穿过湖泊，一直到隐藏在英格兰威尔特郡的马尔福庄园。日月随着凯瑟琳的旅途更迭，太阳变得愈发喜欢早起，引得有起床气的雪水叮叮当当地敲击着仍在冰冻的川流。

马尔福夫人提起羽毛笔，用其银纸的尖头滑下一个个流畅的字母，最后黑色的蜡封烙上马尔福家族的图腾。

穿过湖泊，穿过平原，穿过雪顶的禁林，凯瑟琳再次回到苏格兰的霍格沃茨。这时，群鸟已经回归没有一丝浮云的蓝天，春天的狂欢已经在这片土壤里扎根。

她像往常一样轻轻停在霍格沃茨大堂上方，等待她那浅金发色的主人的到来。

“你刚刚错过阿布了，”里德尔微笑地仰起头对她说道，并且用一个很轻柔的召唤咒将她拉到他跟前，“他刚刚离开了桌子，应该是去休息室。正好，我现在空闲，可以帮你转交信件。我知道你进地窖很麻烦。”

凯瑟琳动了动她僵硬的身子，便将信件落进里德尔的掌心里，迫不及待地离开城堡，前往禁林觅食了。

目的达成的里德尔轻笑着拆开了信件，并且扫视地看完了那封信，只在其中有关艾洛希亚的内容稍微停留。随后用魔咒将信件还原，离开大堂前往变形课。

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在通向高塔的旋转楼梯上，艾洛希亚和安妮一起缓慢地行走着，前者是为了去邓布利多教授的办公室做惩罚，后者是为了去图书馆补习魔法史。

艾洛希亚香槟一般的金发柔顺地搭在她身后，她的面庞似乎像春季绽放的雏菊一样退去了圆润的轮廓，纯净的花瓣迎着清风散发馨香。下课的铃声响起，艾洛希亚和安妮默契地靠在楼梯的右侧，让自上面涌下来的人流从她们身侧路过。

那些路过的人群里时不时会有人来和艾洛希亚打招呼，自从她连续两次魁地奇球赛帮助斯莱特林获胜后，便为自己赢得了不少的球迷。不仅如此，她为家养小精灵可可出头的事情也让很多格兰芬多和斯莱特林的学生开始关注她。

艾洛希亚和安妮在变形术教室面前分开，她在走进教室后一眼便看到了一个熟悉的背影，让她立刻定在了原地。只见里德尔背对着她，在慢条斯理地整理着课本，四周已经空无一人。

艾洛希亚抿了抿唇，她承认，她是自从圣诞节就一直开始躲着里德尔。不只是因为所有人都以为那首里德尔放出来的愚蠢情诗是她写的，还有因为……

“啊——艾洛希亚你来了。”邓布利多教授笑眯眯地从里端的办公室里走了出来，随后他指了指一排排课桌上的四仰八叉的刺猬，“还是像往常一样将他们都归原。不过这一次对你来说会比较困难，而我正好要出去一趟……幸好里德尔先生表示他可以来协助你。”

随后邓布利多继续嘱咐了几句便走出了教室，只留下了一片沉默的空气。

艾洛希亚闭了闭眼，看来相处是不可避免地了，便开始不说话地将刺猬全部聚集到她面前的桌子上，并且尝试将它们全部复原。不过那些尝试都失败地非常彻底，刺猬们在被变回针垫的过程中，要不是肚子长出了棉花，要不就是棉花上长出了刺。

随后艾洛希亚在余光中看到里德尔缓缓地向自己靠近，她便提起了十二分的警惕，右手紧紧地握住了魔杖。

“这个把戏的诀窍是，不要将刺猬看作是活生的生命，要记住它本来就是没有意识的针垫。”里德尔站在她左侧地说道，并且在念出咒语后用魔杖点了点一只刺猬，随后在一声爆破音之后，一个针垫出现在原本刺猬所在的地方。

艾洛希亚压下了自己其他的思绪，在冷静下来后重新在脑海里预想一个针垫的模样，并且再次尝试魔咒。这一次便立马成功了。

她拿起另一只刺猬放在手中，它毛茸茸的肚子让她的掌心感到一阵温暖。这让艾洛希亚想到了佩拉，并且也想到了她最近一直在背后帮自己澄清情诗的事情。

她到底是怎么想的？她为什么在自己背后埋下尖刺又再次帮助自己？

“我想知道，”艾洛希亚开口说道，她的声音很轻，“当时佩拉到底有没有帮助你给我下药？”

“你是指当时那一次很不幸的生死水事件吗？恕我记忆不精，我不太记得我怎么参与过这件事了。”里德尔圆滑地说道，他转头看向艾洛希亚，“不过，希亚，即使我知道，我为什么要告诉你呢？”

艾洛希亚陷入了沉默，她停下了施咒的手腕，“我可以给你一个你想要的东西。”

“原谅我。”

艾洛希亚愣了愣，随后皱着眉头地拒绝了这个提议。

“那你保证你会今晚便会佩戴上我的那副圣诞礼物。”

艾洛希亚在内心里叹了一口气，那副手链到底是有什么魔力，让里德尔如此坚持。不过她也没有更好的办法了，便同意了这场交易。