王京团队的效率极高，在收到沈遂之对于音乐合作“有兴趣但需保持艺术独立性”的反馈后，并未表现出任何不悦或拖延，反而迅速推进，敲定了合作意向，并邀请沈遂之赴横店《天下第一》剧组，一方面就主题曲\/插曲的创作进行更深入的沟通，感受剧组氛围；另一方面，王京导演似乎还有别的想法，想当面与他谈谈。
横店的夏天，闷热而喧嚣。巨大的仿古建筑群在烈日下蒸腾着热浪，各色戏服的人群穿梭其间，空气里弥漫着尘土、汗水和盒饭的混合气味。沈遂之在剧组安排的酒店安顿下来后，先是被带去见了音乐总监和几位编曲老师，看了更多精剪的片段，听了更完整的剧情脉络和情感走向。他带来了几个基于剧本初步构思的旋律动机小样，播放后，引起了音乐团队不小的兴趣，尤其是其中一段将古琴泛音与暗涌的电子低频结合、用以表现人物内心挣扎与宿命感的片段，被认为“很有新武侠的质感，也够‘沈遂之’”。
正式见到王京，是在一场夜戏收工后。王京本人比电视上看起来更胖一些，穿着一件花里胡哨的夏威夷衫，戴着墨镜，手里摇着一把大蒲扇，在临时搭建的导演棚里，身边围着一群工作人员。他看到沈遂之，蒲扇指了指旁边的折叠椅：“坐。歌听了点，有点意思。跟我原先想的不太一样，但……不错。”
他说话带着浓重的港普，语速快，没什么寒暄，直奔主题：“除了歌，我看了你在韩国那个表演，还有之前一些资料。你身上，有股劲儿，不是现在这些小年轻明星有的。稳，定，眼睛里东西多。”
沈遂之安静地听着，不知道这位以商业嗅觉闻名的大导演究竟想说什么。
王京摘下墨镜，用小拇指掏了掏耳朵，忽然问：“演过戏没？”
沈遂之如实回答：“小时候在戏班跑过龙套，唱戏算的话……也算演过。”
“戏班的底子好，”王京点点头，眼神在沈遂之脸上身上扫了几遍，像是在评估一件商品，但目光里又带着点创作者发现某种特质的兴奋，“我戏里有个角色，叫归海一刀。看过剧本了吧？”
沈遂之回想了一下。归海一刀，《天下第一》中的重要主角，护龙山庄“天、地、玄、黄”四大密探中的“地”字第一号。人物设定是武功高强、性格孤冷、沉默寡言，身负血海深仇，一生为复仇而活，情感深沉内敛，台词极少，但每次出场都极具分量，是推动剧情的关键人物之一，也是剧中极具悲剧色彩和人格魅力的角色。
“看过了。”沈遂之点头。
“这个角色，原定的人选临时出了点状况，来不了。”王京摇着蒲扇，说得轻描淡写，仿佛在讨论盒饭里少了个鸡腿，“我这两天琢磨，你身上那股子‘沉’劲儿，还有你唱戏时那种眼神和肢体控制力，跟归海一刀，有点对路。台词不多，靠眼神，靠身段，靠气场。怎么样，有没有兴趣试试？”
这完全出乎了沈遂之的预料。演戏？还是归海一刀这样一个复杂而重要的角色？他第一反应是本能地想要拒绝。隔行如隔山，他从未受过专业影视表演训练，贸然接下这样的角色，风险太大，演砸了不仅自己丢人，更可能拖累整部戏，辜负王京的信任（如果这算信任的话），也连累介绍人高圆圆。
似乎看出他的犹豫，王京摆了摆手：“别急着说不。我知道你没演过电视剧。但我要的不是科班那一套程式化的东西。归海一刀这个人，内心戏多，外表冷，很多情绪不能靠嘴说，得靠‘演’出来。你唱戏，尤其唱那些悲情戏的时候，那种把情感憋在里头、再从眼神指尖透出来的劲儿，我觉着比有些科班出身的演员还到位。这叫‘有戏’。”
他顿了顿，补充道：“戏份不算最重，但很关键。我会让执行导演和武术指导专门带你，对手戏主要是跟叶璇（饰演上官海棠），是不错的演员，能带着你。就当是一次跨界尝试，玩一把。成了，你多一条路；不成，剪掉点镜头，影响也不至于太大。歌你照写，照唱。”
这时，高圆圆不知何时也走进了导演棚，她已经换下了戏服，穿着简单的t恤牛仔裤，脸上带着收工后的疲惫，但眼神清澈。她听到王京的话，对沈遂之微微点了点头，眼神里有鼓励，也有一丝“这确实像王导会干的事”的无奈笑意。
宋柯之前分析过的利弊，此刻在沈遂之脑海中飞速权衡。风险巨大，但机遇也前所未有。这不仅仅是一个角色，更是王京抛出的、对他某种特质的认可和一场豪赌。如果接下，意味着他将在音乐之外，正式踏入影视表演这个全新的、水更深也更汹涌的领域。
他想起了前世李可在戏台上的摸爬滚打，想起了今生在铁岭、长春、北京各个舞台上的“扮演”。唱歌何尝不是一种表演？只是媒介不同。归海一刀的孤冷、内敛、深藏的痛楚与决绝……这些情感内核，与他灵魂中某些部分，竟隐隐有着共鸣。或许，这并非完全的陌生领域。
“我需要时间准备，也需要看到完整的角色分析和相关场次的详细剧本。”沈遂之抬起头，看向王京，语气慎重但并未退缩。
王京咧开嘴笑了，蒲扇拍了下大腿：“行！有要求就好！副导演，把归海一刀的所有剧本、人物小传、包括武指设计的动作草图，都给沈先生准备好！给他找个安静的屋子，让他琢磨！”
事情就这样近乎儿戏又异常迅速地定了下来。沈遂之“歌手”的身份之外，又多了一个“演员”的头衔，而且是王京年度大戏《天下第一》中归海一刀的扮演者。
消息并未立刻对外公布，但在剧组内部已经引起了不小的波澜。有人好奇，有人质疑，也有人抱着看热闹的心态。沈遂之则彻底进入了闭关状态。他把自己关在酒店房间里，废寝忘食地研读所有关于归海一刀的资料，反复观看已有片段中其他演员的表演，揣摩人物心理，甚至在房间里对着镜子练习眼神、步态和那些极其有限的台词，试图找到属于“归海一刀”的呼吸节奏和内在逻辑。武术指导来教他基本的动作和握刀姿势，他学得极其认真，将戏曲身段中关于“劲”与“形”的控制力，尝试融入其中，竟也学得有模有样。
高圆圆偶尔会过来，以“前辈”和“对手戏演员”的身份，跟他聊聊对角色的理解，分享一些实用的表演技巧，语气平和而 helpful，不带任何说教意味。
当沈遂之第一次穿上归海一刀那身玄色劲装，手握仿古长刀，站在《天下第一》的实景片场时，烈日当空，周遭是忙碌的工作人员和同样古装打扮的演员们。他深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，属于“沈遂之”的温和与沉静悄然褪去，取而代之的，是一种冰冷的、仿佛与周遭世界隔着一层无形壁垒的孤寂与锐利。
王京坐在监视器后，看着镜头里那个仅仅通过一个站姿和眼神，就已初具“归海一刀”气场的年轻人，摸了摸下巴，对旁边的执行导演低声笑道：“看看，我就说这小子，有戏。”
一场充满未知与挑战的跨界冒险，就此在横店闷热的片场，正式开机。归海一刀的刀是否锋利，沈遂之的表演能否立住，一切都还是未知数。但至少，他握住了这把“刀”，站在了这个全新的、刀光剑影的“江湖”入口。