这世上没有什么是无偿的，军机政要是报偿，真心一样是报偿。

张延不以为意，摆摆手：“此前听世子转告，你另有事要寻我？”

谢竟道：“是，有个不情之请，还想劳烦老师帮忙。”

张延思索片刻：“你的事？世子的事？殿下的事？”

谢竟也想了想：“我的事。”

张延点点头：“但说无妨。”

“今年冬天是个什么光景，老师是否清楚？”

张延叹了口气：“我是田间土里爬上来的，民生凋敝之兆，岂会不知？”

谢竟心知张延出仕几十年，自然有办法探知民间第一手的各类消息，便也不多问，只道：“老师洞明世事，只是尚有许多如您一般田间土里生长，却还没能成功爬上去的士人举子，身无长物，更没有家族门户依靠，还不知故乡父老该如何熬过这一冬。”

张延一愣，肯定道：“他们在京城过得苦寒，自保尚且艰难，与乡里书信滞缓，有许多甚至都不知晓家中有受灾之忧。”

谢竟道：“正因如此，我想请老师卖我一个面子，您的门生故吏遍布朝野，与京城众多寒士通起气来也更迅捷，能否以昭王府的名义将此事知会他们，再以子奉的母族吴家的名义，将善款散给他们？钱早已准备下，老师若答应，即刻就送去您那里。”

张延听罢，却是一笑：“绕了一圈，说到底仍是昭王府的事，哪是你的事？”

谢竟也淡淡笑了笑，摇头：“一个人纵使再独，在这世上也总免不了有来处有归处，但凡有一口气在，谁能真正超然红尘活到方外去？我是我，我也是子奉的我，也是青儿宁宁的我，这辈子与昭王府皮肉粘连，割也割不干净。老师成全昭王府，便也是成全我，昭王府不定，我岂得宁日？所以老师便是现在再问，我一样笃定这是我的事。”

张延顿了顿，有些无奈道：“你自己要是能过了这一道坎，我自是没有不帮忙的道理。”

正说话间车帘却又是一动，谢竟转脸，就见陆书青挎了一只食盒，呵着白气登上车来。

“我让他们煮了些醒酒汤给娘，这会儿外面风正大着，又带了黄芪牛肉汤来，给太傅驱驱寒。”他将两盅汤分别奉给张延与谢竟，随即便紧紧贴着后者坐了，谢竟把他搂在怀里，摘下他的兜帽，理了理他被帽边蓬松的绒毛蹭得微乱的鬓发。

张延逗陆书青道：“现当着老师的面，是该唤师兄的，怎么倒唤起娘来了？”

陆书青有些不好意思地将脸往斗篷里埋了埋，谢竟屈起手指去刮他的脸颊，亦笑道：“是这个话，我还要多谢小师弟的醒酒汤。”

私下见面，谢竟总惦记着问陆书青当时在汤山膝盖受的伤怎么样了，可伤是春天留下的，如今已经入冬，早好透了。谢竟从来不是一个话多的人，但对着孩子难免有这样那样的事情要交代，什么都想嘱咐。陆书青和母亲待在一起，又不愿意像和他爹一起时一样问这问那了，小时候不耐烦听也不会直接出口顶他，只是放空自己盯着地面发呆，哼哼哼嗯嗯嗯地胡乱答应着，等谢竟说完了自然放他走；现在难见一面，便只乖乖噤着声听他絮叨。

醒酒汤见了底，陆书青又从怀中摸出薄薄的一张纸来递给谢竟，道：“姑姑有信回来。”

谢竟一愣，忙接过来打开信封，他与陆书青皆没有打算避讳，但张延却一声不吭地出到外间，自去吩咐车夫添炭火。

这是自陆令真七月走后头一次递信回京，内容是她一贯的利落简洁，一句说自己一切无恙，一句问家中老小平安，余者就是通报送嫁队伍的进程。行至颍川郡后，她遣散了除却鹤卫之外的其他百余人，那些真正的宫人与女官。她把她的妆奁分给这些人，许他们各自回乡，若无家可归便带着烙有她封号的银锭，去各地寻吴家商号，自会有人替他们安排一件差事谋生。

谢竟阅罢默然许久，问道：“你爹说要回信么？”

陆书青摇摇头：“姑姑走前便与爹商定，”他放低了一点声音，“到雍州前她会传信，到雍州后，诸事就军报上见了。”

谢竟是托词出来，不能耽搁太久，匆匆又叙过一番闲话，他倾身用力抱了抱陆书青，道：“娘要回去了，你替我捎句话给爹。”

“说什么？”

谢竟垂下眼，耳根有些烧得慌，停了片刻：“今晚……暂且不与他见面了。”