向芸冷哼一声：“我可以把你打晕放进棺材里，再找几个人抬着，你也能横着走。”

田时桠不自觉地抿唇，下一秒许谦临就将目光投向他：“田时桠，你和周焱一组，没问题吧？”

田时桠莫名撇了向芸一眼，又看了一眼周焱，对方没什么表示，他便答应道：“……可以。”

周焱没说话，算是默认了，之后补充道：“保持警惕，以探查环境、寻找线索和出路为主，尽量避免与村民发生正面冲突，虽然他们看不到我们，但也要谨慎些才好。一小时后，无论有无发现，回到这里汇合。”

*

向芸和许既白选择在村子的南面探索，这就不可避免的会靠近刚才举行祭祀的祭台。

祭台周围的火把已经熄灭了大半，只剩下零星几点火光在黑暗中摇曳，将老槐树的影子拉得又长又扭曲，空气中的焦糊味令人作呕。

许既白死死抓着向芸的胳膊，牙齿都在打颤：“芸、芸姐……我们能不能不过去啊？”

向芸露出嫌弃的神色：“刚才不还让我叫你白哥吗，现在反倒叫我姐了。”

“你都不怕吗？……”许既白问。

“一开始是有点，但看见你这条皮卡丘围巾真的很出戏啊，可能这就是来自东方的神秘力量吧。”向芸笑道。

距离越来越近，她壮着胆子，拉着许既白小心翼翼地从阴影处靠近祭台。

铜炉里的火已经灭了，但余温尚存，靠近还能感受到一股热浪。炉壁上沾满了黑红色的污渍，炉底似乎还有未燃尽的骨头残骸。那棵老槐树在近距离看更显阴森，树干粗壮虬结，树皮开裂，仿佛一张苍老的人脸。

向芸疑惑道：“着实不对劲……我们之前吹不到风，但现在却能感受到火焰的温度。”

许既白搓了搓手，道：“说不定是压力差之类的……”其实他根本就不知道为什么会有这种现象，但目前为了装逼就把上课听到过的名词说了出来。

向芸若有所思：“你说的有道理，但我觉得或许还有别的原因……”

村民们都已离开，祭台附近也没有什么线索，就在他们准备离开时，一阵若有若无的哭泣声突然从槐树后方传来。那声音极其细微，像是被极力压抑着，断断续续，充满了绝望。

两人汗毛倒竖，互相对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧。

“要……要去看看吗？”许既白声音抖得不成样子。

向芸咬了咬牙：“去看看！万一是……活人呢？”她不确定在这个鬼地方遇到活人是好事还是坏事，但总不能见死不救。

他们绕到巨大的槐树后面，发现那里竟然有一个半人高的土洞，哭声正是从洞里传出来的。洞口被一些杂草勉强遮掩着。

向芸深吸一口气，扒开杂草，朝洞里望去——黑暗中，对上一双写满惊恐的、孩子的眼睛。

*

田时桠和周焱这组的氛围最为沉闷。两人都不是多话的人，一路沉默地沿着村西侧一条向上延伸的小路探索。这边房屋较少，地势渐高，可以隐约俯瞰部分村落的布局。

田时桠突然开口：“这村子的布局，和我们常见的不太一样。”

周焱赞同道：“你说得对——这里不是宁山市。”

整个村落的布局给人一种封闭压抑的感觉，周焱感觉不太对劲，直觉告诉他这个村庄如此布局的原因并不简单，他注意到在村落的最边缘，雾气似乎格外浓郁，像一堵灰白色的墙，将村子与外界彻底隔绝。

“不是雾散了……而是，村子里没有雾。”周焱皱眉道。

“这地方还真是邪乎，一切都表现得不符合常理。”他们感受不到风的流动，村子外部土的颜色也很诡异，疑似明清时期的村民看不到他们，一切都向着不同寻常的方向发展。

终于，他们在一处相对平坦的高地上发现了一块巨大的、表面较为光滑的岩石。岩石朝向村落的一面上，刻满了密密麻麻的图案和符号。

“这些图案记录的……都是祭祀吧？”田时桠问道，但语气却是陈述句。毕竟刚刚亲眼目睹过祭猪。

周焱仔细端详着，图案中有人们跪拜祈祷的，有将人形献上祭坛的，还有……天空中出现一双巨大的手，手连接着人形与牲畜，看起来邪乎得很。

“这些画，记录的不是一次祭祀。”周焱沉声道，“而是很多次。这个村子，可能历史比较久远，并且之前我和许谦临的猜测没错——他们以活祭为传统，甚至有人殉。”

田时桠好像发生了什么，凑到周焱身边小声说：“终于出现能看懂的字了……这个村子的名字叫——殷慈村。”

*

许谦临和路秋霁这边的探索倒显得较为轻松，路秋霁一路上叭叭个不停，似是为了缓解气氛，许谦临也几乎有求必应。

他们选择的是村落中看起来房屋相对密集的东侧。两人贴着土坯房的阴影快速移动，脚步放得极轻。

村庄里的房屋大多低矮破败，墙皮剥落，露出里面的黄土和稻草。有些房屋门口挂着已经褪成灰白色的布条，在完全静止的空气里死气沉沉地垂着。整个村子听不到任何鸡鸣狗吠。

许谦临猜测：“今天是祭祀的日子，整个村庄都很安静，牲畜的管理也相当严格。”

路秋霁将手搭在许谦临的肩上，嘟囔道：“不说话真的能忍住吗？”

许谦临默不作声地把他的手拿来，淡然道：“你这样会影响我待会跑路。”

“哦——”路秋霁慵懒回应。

两人继续向前，发现了一间看起来比其它房屋稍大一些的屋子，门口的空地上还残留着一些篝火的灰烬。路秋霁示意许谦临放风，自己则灵活地凑到窗边，用手指沾了点口水，悄悄捅破了那层泛黄的窗户纸，朝里面望去。

“好黑啊，看不清……”屋内几乎没有光线，比屋外还暗上几分。

“毕竟屋外还有火把呢……村民们应该是都睡了。”许谦临说着，正要观摩院子，转身却忽地撞上一个结实的胸膛。

“你是哪位……在俺家门前干啥！啥时候出现滴！”

眼前人肩背宽实，正扛着锄头，此刻眼神警惕地盯着许谦临。