木兰围场开场十日后，沈顾两家商队的货物已经处理得七七八八，明面上该买的稀有毛皮、珍贵药材等也已买得差不多了。
沈就找到祝大头支付了高昂的牙钱，毕竟商队五六成的买卖都是他牵的线。
沈克言已经吩咐商队装点货物准备南下，顾承璟也已和堂兄顾承良商量好，由顾承良先带着孔先生和木四郎跟着商队一起回晋州，路上有李直率领十来名护卫随行左右确保安全。而石头寨这边剩余的十二名寨中精英，则是由聚仁堂三队副队长陈勇率众返回。
祝大头秉持“送佛送到西”的做事原则，带着沈大管事找到围场推事处主管税收的都尉，按照商队货物交易总额交上税金、办好通关文书，这才算告一段落。
商队离去那日，顾承璟和陶潜将沈克言、孔恂一行送至镇北关城门才原路折回。当晚，陶潜带着石头寨剩余的十八个人来到了顾承璟所住的聚宝阁大堂，乔统手下的二十二名护卫早就到了，再加上顾承璟、陶潜、乔统以及顾从、顾众共计四十五个人。
除了少数几人，堂中大多数人都不知道此次的任务具体是什么，就在大家以为终于要揭晓谜底的时候，顾公子只做了几点要求：一是停止听歌赏舞的娱乐；二是五至六人一组，将商队剩余的零碎货物拿到围场集市上去售卖，所得银钱五五分账；三是不能再出木兰围场，随时听候号令，映月流星箭一出，务必立时前往救援。
接着顾公子一挥衣袖：“行了，就这些，大家都散了吧！”
大家虽是一头雾水，但平日里听命行事惯了，便也未曾深想。
楚瑜正跟着大家往回走，却被刘保乾叫住了：“楚瑜留下！”
......
“此次北上最后一个任务，也是最重要的一个任务——刺杀北狄大王子赫连昌！”顾公子这一本正经的模样楚瑜竟是很不习惯！
见楚瑜双眼发愣、一副不知所措的模样，陶潜想到这孩子也只比自家闺女大两岁，竟是突然有些不忍心。（楚瑜：五当家您误会了，我只是不知道这姓顾的有如此胆魄，好像看着都顺眼了许多！）
刘保乾管教家中子侄都是直来直去，对楚瑜这个愣头青也是一般：“郑家小子，敢不敢去？赶紧给个准话！”
楚瑜慷慨激昂道：“犯我边境者，人人得而诛之。有何不敢！”做了几次梁上君子，楚瑜知道这北狄南侵并不一定是那北狄王的主意，这主导者其实是那北狄大王子赫连昌，若是没有他在北狄朝廷斡旋、在冀州掌控全局，这北狄军队后勤不济、内部不稳，到时打不打得下豫宜两州尚且还是未知之数。
见他如此干脆，顾承璟反而迟疑起来：“郑小兄弟，这可是生死攸关的大事，你......你要不要再考虑考虑！”他总觉得这答应得也太快了些，快得让他心里发慌！
楚瑜：“不用考虑了，我愿意干！”
陶潜担心少年人沉不住气：“好孩子，不要你们堂主一激，你就冲动应下这等须将生死置之度外的任务，即使你不愿意，也没有人会笑话你！”
见大领导如此通情达理，楚瑜只不好意思地摸摸头：“五当家，我没有勉强自己，而是真的愿意接受这个任务！”
见金主和大领导还是像小媳妇上花轿一般羞羞答答，楚瑜只得义正言辞地表示：“五当家，我是冀州人。这北狄南侵，让我一家流离失所、骨肉分离，许多我认识的故交亲朋都丧命于北狄人的铁蹄之下。况且，诛杀赫连昌，既可以让北狄王庭不稳，也可以为我大顺重振山河赢得时间。我愿意去！”
陶潜一脸欣慰：“好，好，好！”
刘保乾也是两眼放光：“好小子，我没看错你！”
顾承璟终于满意：“郑小兄弟真乃义士也！”
楚瑜想：话说的是真好听！要是不愿意，五当家虽是不会多说什么，可自己以后也再无出头之日，更别说回到寨中安身立命过好日子。还有这姓顾的根本就不会让自己走出这聚宝阁，那乔护卫一身内家功夫深不可测，手中的长剑隐隐散发着暴虐嗜血的气息，加上埋伏在四周的二十多位顶尖高手，自己就算修为再高，到底双拳难敌四手不能保证全身而退。最重要的是，家里人尚且还在人家手里！
......
楚瑜又一次光临报恩寺，不过是走的后山小道，除了自己和胡安平与了凡小和尚，其他人都不知道这条小路。
昨日申时，顾承璟得到密报，赫连昌将会在今日陪同西羌国的大部族族长——屈南恒汉到报恩寺听大和尚讲经。相比在冀州城内，这确实是个难得的好机会，此次出来除了楚瑜，还有刘保乾、张纯、古越、秦师继、黎江和乔统及其手下护卫队的五位顶尖高手。
楚瑜作为地头蛇，自是比旁人熟悉报恩寺内外的情况，刘保乾和乔统做决定之前都会参考他的意见再行动。
楚瑜提议寺中人多眼杂，并且北狄军中定然安排了诸多好手随行保护赫连昌，最好先派两三个好手进去探探情况再做详细打算。
报恩寺有两个对外讲经的地方：一是露天法坛，广大的平民百姓都可在此接受佛法教诲；二是藏经阁这种规格比较高的地方，只向赫连昌这等贵人开放。
报恩寺的藏经阁建于大雄宝殿后侧，是座宏伟的九层宝塔，一层是讲经的地方，二至七层是存放佛门典籍的地方，八层、九层是存放佛像、法器、珍宝等物品的地方。
元慧大和尚曾对了凡和楚瑜提到过，报恩寺现在的这些大和尚小师傅不光悟性不足且还急功近利，根本静不下心来去领悟真正的佛门经典，每次他去藏经阁查阅典籍，五至七层的经书根本无人借阅，而楚瑜带着刘保乾和乔统就藏身于藏经阁的第六层。
......
呼延白和呼延硕两兄弟重兵围困报恩寺，寺内寺外一片混乱。赫连昌身边的近卫将军乌洛兰.世隆更是将整座明霞山都包围得严严实实，真是一只麻雀想飞出山去都得拔光身上所有的毛验验真伪。而地头蛇楚瑜早就带着临时组成的刺客小队从后山小道跑了。
“你说什么，你摸进去的时候，赫连昌就已经死了！？”乔统那张千年不变的死人脸上此时写满了“我不信”三个大字。
“不是已经死了，是昏死过去了！”楚瑜再次强调。
刘保乾不淡定了：“那他到底死没死？！”
楚瑜只得提醒自己，这两尊大佛一个是直属领导一个是金主心腹，哪个都得罪不起，一定要耐心又耐心：“我进去的时候，那赫连昌好似睡着了一般，后来我观他脉象鼻息发现乃是中毒昏迷，为以防万一，我就在他左右胸口、手脚关节还有咽喉处各捅了三四刀，保证他死的不能再死了！”
聚仁堂的老大哥黎江眼神怪怪的：“既然他都昏死过去了，你在他左胸处捅上几刀就是了，为何要如此......残忍？”
楚瑜无语了，你是来做刺客杀人的，又不是医馆里救人的大夫，哪还管他残忍不残忍！
“我曾听家师提起过，有人的心脏是长在右胸处的，是以为了不出岔子，我只能这么......残忍！”楚瑜对这个跨部门协作的婆妈老大哥也保持了耐心。
“那咱们这算是完成顾公子的嘱托了？”本以为是场恶战，不想却如此轻松地完成了任务，简直就像天上突然掉馅饼一般，刘保乾一时不敢相信。
“对呀队长，咱们这就算是任务完成了？！”耿直的护卫一。
“队长，咱们这算是立功了嘛，回去后家主和公子的奖赏......嘿嘿”猥琐的的护卫二。
护卫三四五齐刷刷地看向乔统。
乔统死人脸：“......”
聚武堂的老大哥闵大齐：“是喔乔护卫，咱们这之前说好的酬金......”
楚瑜、古越、关卓、秦师继、黎江也齐齐看向乔统。