刘保乾和武智成各自清点人数，加上五当家陶潜总共三十一个人，除了六位新人，其余皆是聚武堂和聚仁堂的精英。

陶潜带着大家从寨南门下山，大当家亲自相送，喝完践行酒，一行人拍马向山下而去。

出发时天光微亮，到达山脚时已经正阳当空，这还是骑马疾行，难怪大顺朝廷剿匪剿到最后干脆破罐子破摔不管了。

见众人精神尚好，五当家笑着给大家打气：“你们都饿了吧！我也饿了。大家再坚持一下，还有半个时辰就可到约定的地方，到时咱们再好好修整。”

众人齐声应是，一行人快马飞奔，速度比在山中快了不少。楚瑜感受到了小黑马阔别已久的快活，这段时日真把它憋屈坏了。

经过六个岔路口，转过七道湾，越过四条溪流，行过三道吊桥，五当家陶潜带着大家到了一个茶水铺，不辨颜色的旌旗上歪歪扭扭的写着“一碗茶”三个字。

守着茶水铺的是一对儿头发花白的老夫妻，见到远处奔袭而来的一行人，正甩着抹布打蚊子的老头儿忙呼唤他的老伴儿：“老婆子，赶紧出来，来生意了！”

这老头儿名唤贵大成，他喊的老婆子叫林翠娘，夫妻两人经营这“一碗茶”茶水铺已经快十年了。

“一碗茶”明面上是茶水铺，实际上是石头寨设在山下的据点，故意放在明面上，一是接待往来的行商，打听山外的消息；二是作为寨中的中转之地，让寨中外出之人在山下有个落脚之地。后来，石头寨的生意做出了些好名声，这里又成了招揽生意的绝佳场所。

陶潜一马当先，在茶水铺五六米远的地方勒马止步，大声喊道：“贵老，别来无恙啊！”

贵大成定睛一看顿时喜笑颜开：“五当家！我还以为又来生意了，哈哈哈！”

转身大喊：“老婆子，是五当家到了！让孩子们赶紧准备茶饭，让寨中兄弟吃顿热饭。”

接着热情的招呼大家进屋休息，五当家带着众人将马牵进后院，准备好草料草籽，才轻车熟路地走进屋内。

贵大成边端茶倒水边招呼大家入座，热情周到又不失亲热：“五当家、诸位兄弟，先喝点茶水润润嗓子，饭菜稍后就好！”

陶潜拽着贵大成坐下，一同入座的还有刘保乾、武智成，武智成直接开门见山：“贵老，你再给我们说说这次生意的情况，雇主是谁？何方人士？多大年纪？来了几人？有什么需要特别注意的？待会儿就要见面了，大家心里也好有个底。”

贵大臣端着茶壶，给桌上几人统统续上茶水，自己喝上一口才坐下说到：“武兄弟先别急，待我一一道来。”

陶潜几人似是早已习惯这老头儿的做派，也端上茶水静待他细说详情。

喝去半盏茶水，老头子终于开始说话：“这次的雇主乃是晋州人士，来的是三位年轻人，其中一位说他是晋州林家的姑爷，姓沈，年纪不过三十来岁。前几年咱们不是接到过一单林家大爷的生意嘛？我记得也是五当家您随行互送，去的也是木兰围场，所以这姓沈的一来就说要找您做生意，想必当年那林家大爷对您很是信服！”这老头儿边说边拍马屁。

“其余两位，年纪则要小上许多，二十来岁左右，我观其行事很是谨慎，只说是那姓沈的亲戚，却未报家门。不过我看他们穿戴讲究、气度不俗，不是等闲之辈！”

“他们随行人数不少，零零总总加起来有近百人，商货齐全，还带了南边的海货。找我们一是想安全度过太行山，二是他们听林家大爷说咱们在北边有路子可以帮着买卖商货，三是他们欲找寻亲人，想着我们在北边还有些熟人可以帮帮忙。”

听到此处，陶潜很是为难：“贵老，其他都好说，就这最后一样，要是这人已经出了冀州境内，或者要找的不止一人，或是找的人已经不在了，我们又能如何？”

贵大成喝完剩余的半盏茶，接着说道：“所以人家才会开出如此高的酬金啊！不过，那姓沈的说了，等他们商货全部卖完，买到回去想要的东西，要是还没有亲人消息，咱们就不用再管！而且，酬金他们已经提前付了一半，剩下的回来后他们绝对一文不少！”

听到这里，陶潜总算松了口气：“那就好！你老也知道，出门在外本就不易，虽说咱们在冀州还有些熟人，但冀州地广人多，现在又落在了北狄人手中，一切都是未知之数，护送商队、帮忙牵线搭桥做生意都还好说，就这找人，茫茫人海、何处去寻！”

弄清楚了雇主来意，陶潜顿觉腹中饥饿，恰好此时贵大成的老妻唤他进去打饭上菜，陶潜身先士卒跑去厨房端出一大盆米饭，其他人有样学样，也帮忙端盆上菜。

几口茶的功夫，众人都吃上了热腾腾的饭菜，楚瑜和曲鸣等几人更是狼吞虎咽，各自连着干掉了好几碗粗粮饭。

吃饱喝足，众人在茶水铺喝茶聊天、坐等雇主。

约半个时辰过去，一个十五六岁的少年骑着快马从远处疾驰而来。到了近处还没下马就大声喊道：“阿爹，阿娘！沈掌柜他们马上就到，赶紧准备茶水。”

“云归，快来见过五当家、刘堂主和武堂主！”见到自家的毛躁小子贵大成很是头疼，赶紧让其给寨中几位能人行礼。

这贵云归虽是稍显急躁，却长了一张乖巧的娃娃脸，跳下马背就跑向陶潜那一桌抱拳行礼：“陶叔叔，刘叔叔、武叔叔，三位长辈辛苦了，小子这厢有礼了！”

见他情真意切，为人讨喜，陶潜笑着打趣道：“云归，你怎么光长年纪、不长个子，你佳娥妹妹看着都没你面嫩！”

说完众人哈哈大笑，听着周围的哄笑声，这贵云归竟无一丝恼色，只故作不怀好意：“陶叔，我要告诉佳娥妹妹你嫌弃她长得老，小心她回去哭给你看！”

众人又是一阵大笑，就连楚瑜这个才来不久之人都知道，五当家是个女儿奴，“天不怕，地不怕，就怕闺女眼泪花”。

被小辈调侃，陶潜不觉生气，只点点贵云归的额头：“好小子，竟敢调笑长辈！不过云归啊，这次我出去不知回来又得多久，你在山下要是碰到好吃的好玩的，就代我给你佳娥妹妹买些，你也知道她最是喜欢灵巧的小物件！陶叔回来给你带好东西。”

贵云归很是不服气的回答道：“陶叔，照顾佳娥妹妹本就是我这做哥哥的本分，哪还用你特意交代！不过，你要有好东西，可千万记得带给我！”说完嘿笑两声。