直到城安的脸上渐渐恢复一丝血色，呼吸也平稳下来，安和紧蹙的眉头才略微舒展。

她不再多看那牢房一眼，小心搀扶着城安，即刻起驾回宫。

经太医紧急诊治，确认城安肩上虽皮开肉绽、伤势看着骇人，但未伤及根本，悉心调养些时日便无大碍。

安和一直紧绷的心弦，至此才终于稍稍放松下来。

这天，清弦带着琉璃阁新得的密信匆匆来见城安，恰逢安和也在城安屋内议事。

清弦向二人恭敬行礼后，沉声道：“主上，陛下。阁中最新查实，璎夫人生前曾多次秘密前往番邦。此外，据暗探回报，番邦赫莲郡主身边的亲信‘美人刺’，约半年前曾私下拜访过璎夫人。我们设法买通了当时茶楼里侍奉的一名婢女——说来蹊跷，璎夫人与‘美人刺’事后竟未杀她灭口——据那婢女零碎听闻，似是赫莲郡主因练功急于求成，导致气血严重拥堵、反噬自身，特向璎夫人求救。璎夫人便向她推荐了……‘血魂术’。”

“赫莲明珠？璎夫人将邪术全盘告知了？”城安眉头微蹙，追问道。

“似乎并未尽授。暗探评估，赫莲明珠的功力至今仍滞留在第六层，迟迟未得突破。但值得注意的是，她此次主动向番邦王请缨出使安国，属下担心……她或是冲着主上而来。”清弦言语间带着忧虑，不自觉地看了城安一眼，这细微的神情被安和敏锐地捕捉到。

“她为何要来找你？”安和转向城安，目光中带着探询。

“殿下，无甚大事，只是些往日旧怨罢了。”城安迎上她的目光，眼神诚挚。

但安和觉得，事情绝非他说的这般轻描淡写。

“罢了，你既不想细说，我也不强求。”安和语气平淡，看似不再追究。

“殿下，”城安却有些着急，下意识地伸手轻轻握住安和的手腕，温热的掌心贴着她的肌肤，语气格外郑重，“信我，我绝不会欺瞒于你。”

安和微微一怔，没有挣脱，只是用另一只手轻轻回拍了他的手背一下，颔首道：“好，我信你。”

清弦在一旁略显尴尬，他何曾见过自家主上这般急切外露的模样，只得轻咳一声，继续禀报：“主上，还有一事。关于那日血苑中发现的神秘纸条，属下后来仔细对比了纸张与字迹。字迹虽极力模仿陛下，形似而神非，细看笔锋力道均显刻意。至于那纸张，并非宫内御用，其质地纹理，倒有些像……外族所用。”

“外族？番邦？西域？还是其他？”城安追问，神色复归冷肃。

“这几处属下的对比过了，皆不尽相同。那纸张的制法颇为奇特，更似……”清弦略有迟疑。

“是什么？但说无妨。”城安不喜吞吐，语气微沉。

“更似……前朝遗风。”清弦终是说了出来，“据琉璃阁旧档记载，此等纸张的工艺特性，极似已灭亡的婺国宫廷特供，尤其是……那位婺国太子最为钟爱。当然，目前仍属推测，尚需更多佐证。”

“前朝婺国？”这次轮到安和面露惊诧。一个早已被时光掩埋的名字，竟在此刻重现。

“继续查！”城安指令清晰，“无论关联多大，我要的是确凿的证据，而非推测。”

清弦领命退下。

殿内一时寂静。安和心神震荡，如若真是前朝余孽未清，那位本该死去的太子意欲何为？他既布下杀局，为何最终又递出消息救她？他不该恨她入骨，欲除之而后快吗？

“殿下……殿下？安和！”城安连唤几声见她毫无反应，情急之下直呼其名。

安和蓦地回神，眼中一闪而过的恍惚与恐惧缓缓压下。

“殿下，毋须过早忧心，或许只是虚惊一场。”城安温声安慰，虽知希望渺茫。

“琉璃阁查出的消息，几时出过差错？”安和摇摇头，目光逐渐锐利，“城安，不必宽慰我。或许，真的是‘他’回来了。但我并非惧怕，我只是想不通，他究竟意欲何为。”

“无论他想做什么，我都绝不会让他伤你分毫。”城安凝视着安和，在心中立下誓言，目光坚定如磐石。

他转而问道：“殿下，近日可还在修习《两仪九绝》？”

“政务繁多，近来有些疏于练习了。怎么了？”安和问道。

城安起身，从书案旁的暗格中取出一本看似古朴的册子，郑重地递到安和手中。

“殿下，这才是完整的、真正的《两仪九绝》心法。眼下风波诡谲，为防万一，请殿下务必勤加修习，稳固根基，以期早日大成。臣只是担心……”城安未尽之语中的担忧，安和心中了然。

两人之间，早已无需过多言语，便能明了彼此心意。

此时，殿外侍从通报，礼部尚书前来觐见。安和收敛心神，将秘笈收好，起身返回御书房。

“陛下，”礼部尚书躬身禀报，“番邦赫莲郡主的车驾已抵达城外十里处，预计三日内便可入京。是否需派遣官员前去接应？”

安和略一沉吟，随即下令：“传旨，命蒙和将军率一队禁军，前往接应郡主车驾，务必确保其一路安全无虞。礼部即刻着手筹备迎宾事宜，依制操办，不可失仪。”

礼部尚书领旨，恭敬退下。