“殿下万金之躯，岂可亲身涉险？”城安眉头紧蹙。

“一国之君若连这点胆量都没有，何以安天下？”安和转身望向暮色渐合的天空，“何况，蒙和还在他们手中。”

城安知她决心已定，终是低声道：“臣誓死相随。”

是夜，月隐云层，只漏下几缕清辉。

安和与城安悄然离宫，俱作便装。

安和未掩女儿形容，只将常服换作绛红色劲装，长发高束，利落中别有一番飒爽风致。

城安则一身玄黑箭袖，腰佩长剑，眸光沉静，如夜中蛰伏的鹰隼。

二人一红一黑，并行于夜色笼罩的长街，宛如一双来历非凡的江湖侠侣。

依着清弦所绘的路线，他们一路疾行，绕过几条僻静巷弄，终至无忧市入口。

市井喧嚣在此处诡异地沉寂下去，唯有一座灯火通明的三层朱楼矗立在暗影中央，匾额上“万象楼”三字描金绘彩，在摇曳的灯笼下泛着幽光。

楼外果然人影稀疏，与清弦前夜所述的热闹大相径庭。

但楼内却人声隐约，丝竹不绝于耳。

门前悬着一面告示牌，赫然写着：“楼中大庆，喜迎贵客，即日起连续三日，毋需预约，皆可入内。”

二人交换一个警惕的眼神，举步踏入。

门内暖香扑鼻，笑语喧哗瞬间涌来，一个身着锦袍、满脸精明的中年掌事立刻迎上，笑容可掬：“二位贵客面生得很，今日来得正巧，楼中姑娘皆可作陪，不知可有心仪的人选？”

“我要见青莲。”安和率先开口，语气平静。

“我想见见红梅姑娘。”城安几乎同时说道。

这是二人早已议定的策略：青莲既已接触过蒙和与清弦，由安和出面试探更为自然；而那位神秘的红梅，则交由城安查探。

掌事的笑容微不可察地顿了一下，随即热情更盛：“巧极！这两位姑娘今日恰都得空。只是二位须知，青莲与红梅性子都颇为清冷，不擅逢迎，许多客人觉着无趣……”

他一边说着，一边躬身引路，带着他们穿过一道绘着百美图的廊桥，走向深处更为幽静的偏殿。

得益于清弦详尽的地图，二人虽在回廊百转间行走，心中却自有方寸，默默记下途径与方位。

行至廊桥尽头，眼前出现两条岔路，各通一间雅室。左侧门悬“清音阁”木匾，右侧则是“水榭阁”。

城安侧首，向安和递去一个极细微的眼神，指尖向下轻点，示意谨慎。

安和会意，不着痕迹地在他手背上轻轻一按，低语道：“放心。”

二人随即分头而行。

安和推开清音阁的门，室内熏香淡雅，一名身着水绿襦裙的女子正临窗而坐，对着一把桐木琴，闻声抬首。

她见到安和，明显一怔，眼中戒备稍弛，起身敛衽道：“这位姑娘……何以到此？”

安和脸上立刻堆起愁容，步入室内，语带哽咽：“听闻万象楼能解人心结，特来求问姑娘。”

青莲引她坐下，神色缓和许多：“姑娘有何烦忧，不妨一说。”

“我本有一青梅竹马的恋人，”安和垂眸，声音低涩，“一年前他上京赴考，誓言高中便回乡迎娶。可一去一年，音信全无……我放心不下，千里寻至京城，才知他早已另娶高门贵女！”她抬手以袖掩面，肩头微颤，竟真似滴下泪来。

青莲闻言，柳眉倒竖，愤然道：“世间竟有如此负心薄幸之徒！可知他现用何名？身在何处？”

安和摇头，泪水涟涟：“他只恐早已更名换姓……只听人说是城中哪位显贵，我连他的面都见不着……这深仇，怕是永难报了……”她语至伤心处，几不能言。

青莲轻拍她手背安慰：“姑娘切莫过于伤心，哭坏了身子，还谈何报仇？”

“我……我只幼时学过些粗浅功夫，如何能与官门显贵抗衡？”安和绝望道。

青莲眼底掠过一丝难以察觉的幽光，身子微向前倾，压低声音：“你若真心想报仇，我或可助你一臂之力。”

安和心中剧震，暗呼“果然有诈！”，面上却慌忙摆手：“不可不可！那是个猪狗不如的东西，怎能脏了姐姐的手？”

“放心，”青莲唇角勾起一抹冷峭，“何须我亲自动手。此等败类，自有天谴。”

她语气笃定，“明日此时，你再至此地直接寻我，我为你安排。”