顾云深与苏婉清之间的氛围日渐缓和，独处时偶尔能有几句轻松闲谈，书房里的药枕与靠垫、梳妆台上的香膏与诗集，成了两人心照不宣的秘密。

可在外人眼中，这对新婚夫妇的关系依旧“冷淡”——顾云深照旧早出晚归，鲜少与苏婉清同乘一车、同进同出，府中仆人间也从未传过两人有何亲密举动；苏婉清虽将内宅打理得井井有条，却始终没能传出“有孕”的消息，这在看重子嗣的世家大族中，本就是闲言碎语的温床。

没过多久，海城的社交圈子里便开始流传起各种猜测。

有人说顾少爷本就不近女色，娶妻不过是为了给顾家一个交代，掩人耳目；有人说苏婉清空有美貌性情，却不得丈夫欢心，嫁入顾家不过是守着虚名活寡；更有甚者，添油加醋地提及百乐门当红歌女柳玉茹与顾云深“过从甚密”，说曾有人看到顾云深的汽车停在百乐门门口，暗示两人关系不一般——

这些流言越传越烈，连带着顾家的声誉都受到了影响，不少商户私下议论，担心顾家内部不稳，不敢轻易与顾家合作。

这些风言风语自然也传到了顾老夫人耳中。那日她去参加张夫人的茶会，张夫人便旁敲侧击地问：“老夫人，听说云深和婉清丫头近来相处得有些生分？外面那些话，您可别往心里去，年轻人嘛，总有自己的相处方式。”话虽客气，却句句都在试探，顾老夫人面上笑着应付，心里却早已沉了下来。

回到府中，顾老夫人便让人将顾云深叫到了慈安堂。她坐在红木太师椅上，手中捏着佛珠，语气语重心长：“云儿啊，有些话我本不该多管，可如今外面传得太难听，不仅对你、对婉清不好，连顾家的名声都要被这些闲话拖累了。”

顾云深垂眸站在一旁，指尖微微蜷缩。她自然也听过那些流言，只是向来不在意旁人议论，便没放在心上，却没想到会牵连到苏婉清，还影响了家族声誉。“祖母，是孙儿考虑不周。”

“你事务繁忙，我知道你辛苦。”顾老夫人叹了口气，目光落在顾云深身上，带着几分担忧，“可你既已成家，便是顾家的少东家，有些表面功夫总还是要做的。婉清那孩子，性情温和，模样周正，又懂规矩，你莫要太过冷落她，平白让人看了顾家的笑话。”

顾云深沉默片刻，抬眸看向顾老夫人，语气坚定：“孙儿知道了，以后会多注意。让祖母费心了。”她可以不在乎自己的名声，却不能让苏婉清受委屈，更不能让顾家的基业因流言受损。

从慈安堂出来，顾云深的心情有些沉重。她沿着回廊慢慢走着，脑海中不断回放着那些流言，又想起苏婉清每次听到闲话时，总是默默垂眸、不愿多言的模样，心中竟泛起一丝愧疚。她知道，自己必须做些什么，才能平息这些流言，也给苏婉清一个交代。

当晚，顾云深特意推掉了与汇丰洋行代表的应酬，早早回了府。以往她总是在书房处理公务到深夜，或是在外面应酬到很晚，与苏婉清一同用膳的次数寥寥无几。当她走进饭厅时，苏婉清正坐在餐桌旁，看到她进来，眼中闪过一丝惊讶：“你今天怎么回来得这么早？”

“推了应酬，回来陪你吃饭。”顾云深在她对面坐下，目光落在餐桌上的菜肴上——四菜一汤，皆是苏婉清爱吃的清淡口味，显然是厨房特意为她准备的。她拿起公筷，夹了一筷子苏婉清爱吃的清蒸鲈鱼，放在她碗中：“多吃点，看你最近都瘦了。”

苏婉清握着筷子的手微微一顿，有些受宠若惊地看了她一眼，轻声道：“谢谢。”她低头扒着碗里的饭，脸颊却悄悄泛起了红晕——这是顾云深第一次主动给她夹菜，虽然只是一个简单的动作，却让她心中泛起一丝暖意。

饭桌上，两人偶尔会说几句话，大多是顾云深问她今日做了什么，苏婉清一一回答，气氛虽不算热烈，却也难得的平和。

用餐结束后，顾云深坐在沙发上喝茶，忽然开口：“明日城中有个慈善画展，主办方送来了两张请柬，你可有兴趣一同去看看？”

苏婉清微微一怔，她知道那个慈善画展——是城中名流联合举办的，旨在为孤儿院筹集善款，届时会有很多商界、政界人士出席，是个公开的社交场合。顾云深邀请她一同前往，显然是为了应对外面的流言。她压下心中那一丝淡淡的失落，抬眸看向顾云深，轻轻点头：“好。”

第二日，顾云深特意让司机提前备好汽车，还让管家取来了一件新做的米白色羊毛大衣，递给苏婉清：“外面冷，穿上这个。”苏婉清接过大衣，指尖触碰到柔软的面料，心中泛起一丝复杂的情绪——她知道这是顾云深的“表演”，却还是忍不住贪恋这份温柔。

画展现场人声鼎沸，顾云深全程都陪伴在苏婉清身边。她会耐心地听苏婉清点评画作，会为她介绍前来打招呼的宾客，甚至会在苏婉清看得入神时，悄悄为她披上外套。

当有人笑着打趣：“顾少爷和顾少奶奶真是恩爱，瞧这模样，哪里像外面传的那样生分？”顾云深便会侧过头，对着苏婉清露出一个浅淡的笑容，语气温和：“我和婉清向来如此，只是不爱张扬罢了。”

接下来的几日，顾云深更是刻意增加了与苏婉清一同出现在公众场合的次数。

她们一起去听西洋音乐会，顾云深会提前为苏婉清准备好软垫，怕她久坐不适；她们一起去新开的百货公司巡视，顾云深会在苏婉清驻足观看橱窗时，耐心地等在一旁，还会主动问她：“喜欢这个吗？要不要买下来？”；甚至在参加商会会议时，顾云深也会带着苏婉清一同前往，让她坐在自己身边，偶尔还会低声与她讨论会议内容。

顾云深的这些举动，在外人看来是“夫妻恩爱”的证明，可苏婉清心里却清楚，这不过是为了平息流言的“表演”。她配合着顾云深，脸上挂着得体的微笑，心中却难免有些失落——她贪恋这份片刻的亲密，却也明白，这一切或许只是假象。

可演着演着，某些东西似乎渐渐变了味。当顾云深的手自然地揽住她的腰，帮她避开拥挤的人群时；当顾云深低头凑近她耳边，为她解释画展中画作的背景时，温热的呼吸拂过她的颈侧，让她忍不住微微战栗；当顾云深在人群中下意识地将她护在身后，挡住那些探究的目光时，苏婉清发现，自己的心跳依旧会失控，脸颊依旧会发烫，那份心动，远比她想象中更真实。

而顾云深，似乎也越来越习惯于这些亲密的小动作。她不再像最初那样僵硬，揽着苏婉清腰肢的手越来越自然，看向苏婉清的目光，也偶尔会闪过一丝连她自己都未曾察觉的柔和。那些刻意的“表演”，渐渐掺杂了几分真心，连她自己都未曾察觉。

随着两人一同出现的次数越来越多，外面的流言渐渐平息了下去。再也没有人议论顾云深“不近女色”，也没有人说苏婉清“不得欢心”，反而有不少人称赞他们是“天造地设的一对”，说顾家娶了个好少奶奶。

顾老夫人看着这一切，心中的担忧也渐渐消散，对苏婉清也愈发满意，时常在她面前夸赞：“婉清啊，还是你有办法，把云深那孩子劝得收了心。”苏婉清只是笑着应下，心中却明白，她与顾云深之间的变化，远比外人看到的更复杂。

很快，海城上流社会年末最重要的社交活动——慈善晚宴如期举行。

晚宴在华懋饭店举行，名流云集，衣香鬓影，几乎所有海城有头有脸的人物都出席了。

顾云深与苏婉清作为顾家的代表，自然也是全场瞩目的焦点。

顾云深穿着一身白色西装，衬得她皮肤愈发白皙，身姿挺拔如松，俊美矜贵得如同童话中的王子。