这隐患的源头，便是顾家二房的堂叔顾世昌。

顾世昌是顾云笙父亲的堂弟，早年也曾参与家族生意，却因经营不善亏损了不少资金，后来便逐渐被边缘化。

这些年，他一直对“侄子”顾云深掌权心存不满，认为自己作为家族长辈，才是更名正言顺的继承人。

此次顾家遭遇危机，他非但没有出手相助，反而躲在幕后窃喜，暗中向赵世荣的人透露了一些顾家内部的经营细节，盼着顾云深倒台，自己好趁机上位。

眼见顾云笙不仅化解了危机，还巩固了地位，顾世昌失望之余，心中的嫉恨更甚。加之他从旁系亲戚口中听到一些关于顾云深夫妻“分房而居”、“关系冷淡”的传言，以及此前流传的身份谣言（虽未当真，却觉得可加以利用），便开始暗中筹划，试图从内部瓦解顾云笙的权威。

他先是在家族月度会议上发难，以“走私危机暴露管理漏洞”为由，质疑顾云笙任命的航运公司经理能力不足，要求更换为自己的心腹。

顾云笙早有准备，当场拿出该经理任职三年来的业绩报表，数据清晰显示航运线路营收增长近三成，驳斥得顾世昌哑口无言。

顾老夫人也适时开口：“云深掌权以来，顾家产业稳中有进，世昌你还是多关注自家生意，少操心这些。”

几位家族元老纷纷附和，顾世昌的第一次发难以失败告终。

一计不成，顾世昌又生一计。他开始暗中拉拢族中对现状不满的旁系——有的因未能获得商号要职心怀怨恨，有的因家族分红未达预期心存不满。

顾世昌私下宴请这些人，席间不断散布言论：“云深年轻气盛，做事独断专行，这次危机虽过，却让顾家损失惨重，将来指不定还会出什么乱子”、“少奶奶虽是大家闺秀，却频频插手商号事务，外姓人掌家，恐会让顾家大权旁落”，试图煽动众人对顾云笙的不满。

这些隐秘的动作，并未逃过顾云笙与苏婉清的眼睛。

陈默早已察觉到顾世昌的异常，将他的行踪与接触对象一一汇报。

府里的老管家也忠心耿耿，将顾世昌私下串联的消息悄悄告知苏婉清。

这日午后，苏婉清在书房为顾云笙磨墨，看着她在文件上签下“顾云深”三个字，轻声提醒：“二叔最近似乎很活跃，前几日还请了三房的堂叔和五房的表舅去酒楼吃饭，席间说了你不少闲话。”

顾云笙放下钢笔，嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过锐利的光芒：“跳梁小丑罢了。以前看在父亲与祖母的面子上，对他诸多忍让，甚至给了他一家布庄让他经营，没想到反而喂大了他的野心。”她起身走到窗边，看着庭院里的石榴树，目光变得深沉：“婉清，恐怕我们需要提前做一些准备了。”

“什么准备？”苏婉清放下墨锭，走到她身边。

“为‘顾家’寻找一个名正言顺的继承人。”顾云笙的声音压得很低，带着一丝对未来的期许，“只有让顾家的权力交接有明确的方向，才能彻底堵住那些觊觎者的嘴，也能让我们……将来有更多的选择。”

苏婉清瞬间明白了她的意思——所谓的“选择”，是指她们摆脱“顾云深”的身份束缚，以真实的模样相守的未来。她心中一动，轻声问道：“你是说……云溪？”

顾云笙的妹妹顾云溪，今年刚满十五岁，在海城女子中学读书，性格活泼聪慧，心地善良，是除顾云笙外，顾家血脉最正统的继承人。此前因年纪尚小，又被顾云笙和顾老夫人精心保护，从未接触过家族生意。

顾云笙点了点头，眼中露出难得的柔和：“云溪年纪虽小，但天资不差，只是被我们保护得太好，不知世事艰难。或许……可以从现在开始，慢慢让她接触一些家业，培养她的能力。你看如何？”

“我觉得可行。”苏婉清立刻表示赞同，眼中闪烁着期待的光芒，“云溪性子单纯，但不愚笨，只是缺少历练。我可以先常邀她来我院里说话，给她讲一些商界的故事，潜移默化地引导她了解家族产业；你也可以偶尔带她去商号或码头看看，让她亲身体验生意运作，不必急于求成，循序渐进就好。”

顾云笙握住苏婉清的手，指尖传来温热的触感，心中满是安定：“有你帮我，我很放心。”

苏婉清回握住她的手，笑容温柔却坚定：“我们是一家人，本该一起规划未来。”

夕阳透过窗棂，洒在两人交握的手上，温暖而明亮。对抗外部风雨时，她们是并肩作战的伙伴；清理内部隐患时，她们是默契十足的同盟；规划长远未来时，她们是心意相通的恋人。前路或许依然漫长，或许还会有新的挑战，但只要彼此携手，便无所畏惧。

顾云笙看着苏婉清眼中的光芒，心中暗暗下定决心：一定要尽快为云溪铺好路，早日卸下“顾云深”的伪装，以真实的顾云笙身份，与苏婉清过上安稳自由的生活。这个目标，既是为了顾家，更是为了她们来之不易的爱情。