“明日卯时入场，今夜早些歇息。”龙乘汐将书箱放在门边，转身为叶行润端来一碗温凉的百合羹，“安神助眠，喝了好养足精神。”叶行润放下手中的《策论精选》，接过瓷碗一饮而尽，指尖握住她的手：“有你在，我安心。”龙乘汐眼底含笑，替他掖了掖被角，熄了大半烛火，只留一盏小灯，映着他安睡的眉眼。

次日天未亮，菩园的门便开了。纪澜奕、叶观沁带着齐嫣然、玛瑙、琥珀赶来，手中提着食盒，里面是刚蒸好的桂花糕与温热的米浆：“桂花糕清甜不腻，米浆养胃，应试时不易饥乏。”她细细打量叶行润的襕衫，纪澜奕则从袖中取出一枚小巧的平安符，“大哥，这是前日我们去报国寺求的，护你笔锋顺遂。”

龙乘汐为叶行润系好襕衫的腰带，递上帽子：“莫要慌张，尽人事听天命便好。”叶行润点头，接过书箱，与众人作别。临安街头已有不少考生结伴而行，皆是身着襕衫，神色或紧张或笃定，马蹄声、脚步声与小贩的吆喝声交织，透着几分喧嚣的庄重。纪澜奕、叶观沁、齐嫣然与龙乘汐站在巷口，望着他的身影汇入人流，直至消失在街角，才转身返回汐润居等候。

殿试过后，便是漫长的等候。龙乘汐将更多心思放在打理庭院上，修剪花枝时会走神，点茶时也会忘了击拂的节奏。叶观沁和齐嫣然索性每日都来汐润居作伴，三人依旧焚香插花、临帖品茗，却总少了几分往日的从容。

放榜那日，临安城的朱雀大街早早便挤满了人。叶行润本想亲自去看，却被龙乘汐拦住：“妹夫已经去打探了，你在府中安心等候，免得人多拥挤。”叶观沁也劝道：“是啊，大哥哥，澜奕已经去了，左右不过片刻功夫，我们陪你在府中静待消息。”

轩榭下的风带着几分初夏的暖意，却吹不散汐润居满院的紧张。龙乘汐指尖的素帕已被攥得发皱，。叶观沁端着冷透的茶盏，却没心思喝，视线每隔片刻便往巷口瞟，连齐嫣然轻声安慰“纪将军办事稳妥，定能尽快回来”，都没听太真切。

元宝蹲在门边，耳朵竖得老高，连星月递来的蜜饯都摇头拒绝；琥珀则频频往厨房跑，借口看点心蒸好了没，实则是想从巷口的方向多望两眼。就在这时，巷口传来急促的照夜玉狮子马蹄声，伴着纪澜奕熟悉的喊声：“行润兄！中了——”

众人猛地站起身，龙乘汐的帕子“啪”地掉在地上，叶观沁率先迎出去，齐嫣然紧随其后。纪澜奕翻身下马，风尘仆仆，脸上却带着抑制不住的笑意，他大步走进院，喘着气道：“行润兄，你中了二甲第一名！是传胪！”

“二甲第一？”叶行润接过榜文，目光落在“叶行润二甲第一名赐进士出身”的字样上，指尖顿了顿。他虽未明说，却也暗自期盼过鼎甲之位，此刻见名次在一甲之后，心中亦是欢欣不已，看到龙乘汐紧张的眼神，能中传胪已是不易，至少没辜负她连日来的操劳。