同样在榜下，白暇烈望着二甲第三名的字样，脸色一阵青一阵白。他本以为靠着祖上的荫蔽，至少能中一甲，没料到竟如此落后。赵琪也站在他身边，见他神色难看，上前嗔道：“白公子，怎么了？中了进士还不开心？”白暇烈收起榜文，强装镇定：“没什么，只是觉得名次略低，怕影响日后选官。”赵琪掩唇轻笑：“这有何难？我琴坊常有名官员往来，日后我为你引荐便是。再说，你比那些落榜的人强多了，知足吧。”白暇烈心中一喜，脸上的阴霾散去不少：“那便多谢赵坊主了。”

汐润居的灯笼刚添了新烛，巷口便传来马车轱辘声。叶行润正陪着龙乘汐整理贺礼，忽闻元宝高喊“老爷夫人到了”，忙携着妻子迎出去，只见叶太守身着藏青官袍，鬓角沾着风尘，叶夫人则提着食盒，快步从马车上下来，见到儿子，眼眶先红了。

叶行润上前扶住母亲，指尖触到她微凉的手，心中一暖：“娘，您和爹从会稽赶来，辛苦了。”叶太守拍了拍他的肩，目光扫过一旁的龙乘汐，笑着点头：“好，好，看到你们夫妇美满又金榜题名，老父欣慰。”叶夫人打开食盒，里面是会稽特产的梅干菜、陈年黄酒，还有她亲手做的芝麻糖：“知道你与汐儿爱吃，特意带来的，往后在临安任职，想吃了便让人回会稽取。”

正说着，又有马车停在巷口，是御史大人与龙夫人赶来了。龙夫人穿着织金褙子，一进门便拉过叶行润的手，笑得眉眼弯弯：“我的乘龙快婿！传胪郎好本事！前日我还跟御史说，行润这孩子稳重，定能成事，果然没说错！”她命仆从送上锦盒，“这是给你们的贺礼，往后好好过日子，让我们放心。”龙乘汐脸颊微红，低声道：“谢母亲。”

众人正热闹着，门外忽然传来报信，温夫人消息灵通，早早传了贺礼来，她早年曾想让儿子温启瑞娶龙乘汐，却被龙家婉拒，被叶家捷足先登，如今见龙乘汐嫁了新科传胪，难免藏着几分嫉妒，更加压着白妙盈与温启瑞的婚事绝口不提。

见龙夫人对温夫人的贺信不以为意，叶夫人格外聪颖，拉过亲家也笑语盈盈：“温夫人有心了。行润能得汐儿陪伴照料，是他的福气，也亏得行润没辜负大家的期盼。”

龙乘汐将长辈们的人情官司尽收眼底，心知母亲不喜温舅母，轻声对叶行润道：“温夫人素来好强，你别往心里去。”叶行润握住她的手，温声道：“我知晓，咱们过好自己的日子便好。”

与此同时，秦国公府的正厅里，梁氏正来回踱步。忽闻小厮通报“公子回来了”，她快步迎出去，见苏子冲捧着捷报进来，一把将儿子抱住，泪水夺眶而出：“我的儿！你总算没让娘失望！”秦国公站在一旁，虽未言语，眼中却满是欣慰。他接过捷报，看着“二甲第二名”的字样，拍了拍苏子冲的肩：“好小子，比为父当年还强些！往后在朝堂上，定要勤勉为官，莫要辜负了这份功名。”苏子冲望着父母欢喜的模样，心中满是暖意。