穆额齐话音方落，在外静候的闻慧便领着两名侍女，将一个犹带余温的砂锅轻稳地呈上桌案。

开盖的瞬间，一股复合型香气扑面而来。

五指毛桃的天然椰香、陈皮的沉稳气息、土茯苓的草本清香以及龙骨炖煮后的肉脂香交织在一起，层次丰富而温和。

胤祺不由得深深吸了一口气。他留意到，每次在此处用膳，汤品从来不会重样，且每一次的食材搭配都暗合药理，滋味多样却均衡和谐，调养补益。方才还只想着陪她用膳，此刻倒真被这香气勾起了食欲。

他颔首，目光温和，“园中湿气确是重了些，此汤正合时宜。”

侍立一旁的常顺连忙上前，为贝勒爷盛了半碗汤。那浓郁的香气刺激着嗅觉，腹中的饥饿感顿时鲜明起来。

胤祺执起汤匙，舀了一勺。但见汤色澄澈，静止时如同琥珀一般，与宫中常见的奶白浓汤截然不同。他带着几分好奇轻轻吹凉，尝了半勺。

层次分明的鲜味立时在舌尖绽放，醇厚却不油腻，咽下后喉间留有回甘。

他又细细品了一小口，方才缓缓放下汤匙：“方才还在思忖，府宴菜单上的开场汤品，虽循例定了皇玛嬷惯用的，却总觉得差了几分新意与匠心。今晚这道汤，色、香、味皆是上乘，尤以这健脾祛湿之效，最是对皇玛嬷如今的症候。怎么不把它列入府宴菜单里呢？”

今晚用的此汤，怕是她心中已有考量了吧？

穆额齐迎上他的目光，唇角微扬，坦然承认：“爷明鉴。此汤确是岭南家喻户晓的祛湿健脾方。我查阅古籍、请教嬷嬷，思忖良久，觉得其性味平和，正对皇玛嬷近来脾胃不振、又需祛湿的症候，且风味独特，不落俗套。”

她语气转为审慎：“只是，此汤毕竟涉及药材，虽属药食同源，终究与纯粹羹汤不同。所以想着让爷亲自品鉴定夺。若爷觉得尚可，或可替代原定那道上汤，稍显心意；若觉不妥，便依旧是咱们园中一道家常滋味，亦无不可。”

胤祺语气平稳，目光却在她骤然明亮的眼眸处多停留了一瞬，沉吟片刻，指尖在桌沿轻叩：“福晋考虑周全，爷爷觉得将其列入府宴菜单，甚好。”

穆额齐心下一松，眸中漾起真切的笑意。她亲自执勺，为胤祺添了半碗汤，递了过去。

“能得爷首肯，我便安心了。云嬷嬷所荐例汤固然稳妥，却只是循例办事，显不出咱们小辈的特特别心意。爷选的这道汤，功效暗合皇玛嬷最需颐养的‘脾胃’，口味又是皇阿玛欣赏的清醇厚重。这便不仅是‘备膳’，更是‘尽孝’了。这份体察入微的决断，比汤品本身更为可贵。”

她端起自己的汤碗，含笑示意，“今日便以汤代酒，敬爷一杯。”

胤祺眼含笑意接过汤碗。穆额齐这番话，更将此举提升至“孝心”与“体察”的高度，与他的想法不谋而合。这种精神上的契合与默契，远比事务上的协同更令他心喜。

他没有立刻饮用，而是顺势端起了手边的茶杯，迎向穆额齐“以汤代酒”的举动。胸中涌动着一股难得的舒畅快意，他与她的汤碗轻轻一碰：“你我既有此默契，府宴之事交予你掌总，爷再无后顾之忧了。”

二人悠闲地用膳过半，气氛愈发融洽。

穆额齐见胤祺用得差不多了，便以闲聊的口吻提及：“说起来，今日敲定菜单时，还遇着一桩插曲。内务府凌普总管亲自送了一批御赐之物过来，除却皇阿玛在春晖堂提及的酒器、酒曲，还有两盆极名贵的‘十八学士’茶花。”

当“内务府凌普总管”几字出口，胤祺执箸的动作几不可察地微微一顿。

凌普此人，不仅是太子爷的奶公，其揣摩圣意之能，在宫内亦是翘楚。以他今时今日的地位，这等跑腿事宜，何须劳动他大驾？

“他还说了什么？”胤祺语气平稳，却带着一丝不易察觉的探究。

“凌总管办事自是周到，话也说得滴水不漏。他说，这些是皇阿玛的恩赏，乃属公事。此外……”穆额齐略作停顿，方道，“他还以个人名义，送了些他口中‘不成敬意’的小玩意儿。”

胤祺闻言，眉梢微挑：“哦？凌总管倒是费心了。是什么稀罕物？” 值得他如此迂回地送来？

穆额齐看向他：“是一罐由乌喇嬷嬷亲手调制的‘玉容散’。凌总管言辞巧妙，借着关心常顺管家在外行走，难免磕碰擦伤为由送出，只字未提其他，单单强调此乃宫中贵主也难求的顶级方子，尤以‘生肌活血、改善疤痕’之效著称。言说备着总归有备无患。常管家若执意推拒，反倒显得不近人情，拂了凌总管颜面。

他心下拿捏不定，收下后还是呈报到我这里。我瞧着常管家也是一片维护主子的诚心，便未再推辞。”