“朕不管是什么症候！”康熙打断他，“朕只要太子安然无恙！若太子有半分差池，朕唯你们是问！”

“奴才……奴才定当竭尽全力！”太医叩首不已，连忙与同僚商议调整药方。

这次药煎得很快，康熙挥挥退了想要代劳的宫人，坐在床榻边，扶起昏沉的儿子，让他靠在自己怀中，那滚烫的体温隔着衣料传来，烫得他心头发慌。

他接过宫人递来的、刚刚煎好的汤药，用银匙细细搅动，吹凉，然后小心翼翼地喂到胤礽唇边。药汁苦涩，昏睡中的胤礽下意识地抗拒，药汁顺着嘴角流下，被他极有耐心地用绢帕拭去，喂到药汁几近凉透也才喂进那么两三口。

这一夜，毓庆宫灯火通明。宫人内侍穿梭往来，脚步却轻得几乎听不见，生怕惊扰了榻上的太子，也怕触怒守在床边的皇上。

康熙目光沉沉地落在胤礽那张因高热而红晕遍布的脸上。

烛光摇曳，映照着这张年轻却写满疲惫与病痛的面容。康熙看着看着，竟有些出神。

他多久没有这么仔细地看看保成了？竟然没发现，这孩子竟越来越清晰地浮现出赫舍里的轮廓——尤其是那眉骨的弧度，和紧闭的眼睑垂下时的线条。他此刻痛苦蹙眉的样子，像极了赫舍里去世那日，最后忍痛的神情。想起赫舍里，康熙心头又是一阵刺痛。

生保成那日。产房里的血气，浓得冲出了帘子。稳婆的声音发颤，太医跪了一地。她的手指冷得像玉，却死死回扣着他。

她最后那一眼，她看着嬷嬷怀中啼哭的保成，又看向他，那目光复杂极了——是交付，是恳求，是来不及说出口的千言万语，最后化作一丝极淡、极温柔的歉然。仿佛在说：对不起啊，臣妾只能陪您走到这里了。幸好，幸好还有保成能陪着你……

赫舍里，当年你舍命换来的孩子，如今躺在朕眼前，因为朕的斥令而病倒。若你泉下有灵，会不会怨朕？

朕守得了这万里江山，却好像总守不住最想守住的人。康熙的目光缓缓描摹着儿子的眉眼，思绪飘远。

保成这性子，重情这点，像极了他。

康熙自认是重情之人，对祖母孝庄，对发妻赫舍里，对那些早年追随他的老臣，只要不是触及底线，也总是多几分宽容。

但是保成又不像他，他不会模糊了尊卑贵贱的界限，纵容奴才，造成“主不主，奴不奴”的局面。对索额图，更不该存着什么难以割舍的心理，让索额图敢蹬鼻子上脸，怂恿他行大事应该以非常手段，让其他人有了可乘之机。

还有那个凌普，能力平庸，贪欲不小，弹劾他的奏章也不是没有。可保成一直留着他在身边，未曾严厉处置。只会让朝臣觉得是太子驭下不严，昏聩无能。

康熙想到这，更觉得自己之前圈禁申饬这二人没有错处了。

康熙的眉头深深锁起。他看着怀中呼吸艰难的儿子，这个孩子，对身边的奴才太过仁懦，讲那些无谓的旧情，到了没有底线的地步；可对兄弟们，却又太过疏离冷淡，不懂得笼络人心，以至于如今孤立无援；而对那些他厌恶、或者触怒他的人，手段却又近乎残暴，不知留有余地……

这样一个矛盾重重、爱憎极端、不懂权术平衡的儿子，将来……如何能驾驭这庞大的帝国？如何能面对朝堂上那些老奸巨猾的臣子？如何能镇得住底下这些虎视眈眈的兄弟？

这些关于江山社稷、关于储君能力的沉重忧虑，像巨石般压在康熙心头。然而，当榻上的胤礽猛地一阵剧烈咳嗽，呼吸愈发困难，脸上因缺氧而泛起骇人的青紫色时，所有的权衡、所有的失望、所有的怒其不争，都在那一刻被一种更原始、更强烈的情感覆盖——恐惧。

那是生命可能消逝的恐惧。

康熙下意识地紧紧握住了胤礽滚烫而无力的手。这么多年来，他几次伺候在病床前，亲手送走了自己的祖母，送走了挚爱的两任妻子，难道如今，真的要让他亲手送走这个他倾注了无数心血、亲手抚养长大的嫡子吗？

“额……额娘……”一声微弱、含糊，却带着无尽委屈和依赖的呼唤，从胤礽干裂的唇间溢出。

这一声“额娘”，像一根最尖锐的针，猝不及防地刺穿了康熙坚硬的心防。他的身形几不可察地晃了一下，握着儿子的手，收得更紧，指节泛出青白色。

愧疚，如同冰水般漫上心头。

或许……是自己逼得太甚了？他一直以为，用皇子们作为磨刀石，能磨掉保成身上不该有的仁懦，是为了把他的性子磨得更稳、更坚韧。索额图太贪，也太急了，他的存在只会将太子引向万劫不复的深渊，所以剪除索额图，康熙从未犹豫。那是必要的，是为了保全太子，也是为了大清的江山。

可是，是否也因为自己的手段过于酷烈，彻底寒了这孩子的的心？让他在这深宫之中，连最后一点可以依赖的暖意都感受不到，以至于郁结于心，最终酿成这场足以夺去性命的大病？