夜色如一块温润的墨翠，缓缓笼罩着畅春园重重殿宇。

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都察院左都御史王清和奉旨离京，持王命旗牌，带着大队人马和赈灾物资，沿着官道浩浩荡荡南下。他此行可谓重任在肩，意气风发。

然而，钦差仪仗刚出直隶地界，尚未踏入山东，一匹快马便带着八百里加急的军报，追上了队伍，更直送紫禁城澹宁居。

“报——浙江巡抚希德洪……于三日前，暴毙于任上！”

消息传来，正在批阅奏章的康熙手腕猛地一顿，朱笔在折子上划出了一道刺目的红痕。他缓缓抬起头，看向跪在地上气喘吁吁的信使，脸上没有任何表情，但侍立一旁的梁九功却清晰地看到，皇帝握着笔杆的指节因用力而泛白。

“暴毙？”康熙的声音平直，听不出丝毫情绪，“如何暴毙？”

“回、回皇上，”信使伏地回禀，“据浙江布政使司呈报，赵巡抚是……是连日操劳灾情，旧疾复发，突发中风，救治不及而亡。”

殿内陷入一片死寂。只有西洋自鸣钟滴答作响的声音，如同重锤，敲在每个人的心上。

“旧疾复发？突发中风？”康熙重复了一遍这几个字，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有洞悉一切的嘲讽与震怒。

他挥了挥手，信使如蒙大赦，连忙叩首退下。

康熙放下朱笔，浙江巡抚，封疆大吏，早不暴毙，晚不暴毙，偏偏在钦差刚离京，即将抵达浙江，准备彻查瞒报灾情和堤坝溃决真相的这个当口“暴毙”了？

这世上，哪有如此巧合的事。

对方既然敢走出这一步棋，必然也做好了应对钦差调查的准备。王清和此去，明面上是钦差，实则可能已经陷入了对方精心布置的迷局，查到的，或许只是对方想让他查到的“真相”。

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云苑内灯火通明，闻慧正低着头和闻敏商量如何归置从他塔喇府上带回来的回门礼。

胤祺缓缓剥着岳母大人给他煮的毛豆，这是他第一次吃水煮毛豆，口感倒是意外地脆嫩，就是剥起来有些麻烦。

据说这玩意长大成熟之后叫黄豆？倒是新鲜。

穆额齐手肘支在扶手往后稍稍，另一只手理了理裙摆，端起茶盏轻轻地用茶盖压了压浮在表面的玫瑰和桂圆。

她在家吃毛豆可不是用手剥的，而是从豆荚的一端轻轻挤压，让豆荚裂开一个小口，顺着这道口子慢慢挤，里头的肉就都出来了。

不过她可没有好为人师的欲望，剥个豆子而已，还要管这个爷们儿是怎么费力不讨好吗。

玫瑰花馥郁的香气交缠着桂圆清甜，盈盈袅袅地控住了她方圆半米的空气，舒缓了她今天车驾颠簸的憋闷。

“岳父岳母厚爱。”他将胜利果实往嘴里抛，语气里带着罕见的笑意，看着那坛据说是张保柱亲手埋了十年的女儿红。

穆额齐回眸一笑，烛火在她眼中揉碎成了万千星辰：“阿玛额娘是恨不得把整个家都让咱们搬回来。这坛酒，我们找个好……”

话音未落，窗外陡然传来一串急促却极力压抑的脚步声，随后脚步声暂停。

常顺的声音在帘外响起，带着一丝不易察觉的催促：“爷，澹宁居的赵公公来了，说是万岁爷有旨意。”

赵昌，乾清宫中最为神秘的太监，听说他是万岁爷秘密监控臣子、皇子行为的耳目，平日里存在感不强，连常顺都没怎么见过。

胤祺神色一肃，搁下了手中拆剩了一颗的毛豆。

方才的闲适荡然无存，穆额齐刚想跟着起身，见他摇了摇头，递了个安抚的眼神，便点了点头，了然地重新坐下了，只当刚刚什么都没听到。

只是手指不受地控制蜷起来，像绷紧弦的弓。

他拍了拍她的手，快速起身，整了整衣袍，疾步而去。

夜色如墨，贝勒府内一片寂静。

常顺屏着呼吸，紧跟在自己主子胤祺身后，疾步赶往鱼游斋。

只见康熙皇帝身边的大太监赵昌，一身再寻常不过的太监打扮，立在鱼游斋廊下摇曳的灯笼光影里，气息收敛，若不仔细看，几乎要让人忽略过去。

“贝勒爷，万岁口谕。” 灯影晃动，赵昌的脸一半隐没在黑暗中，声音既稳又低。