梁九功挥了挥手，示意所有人退下，自己默默地守在殿中。

康熙那双掌控天下、深邃难测的眼睛里，只剩下深不见底的漆黑与一种近乎虚无的疲惫。

毓庆宫方向传来一阵阵凄厉的哭嚎，而乾清宫，没有泪水，没有咆哮，只有一片令人心慌的死寂。

天尚未亮，各府邸便已被急促的马蹄声和敲门声惊醒，太子薨逝的消息，像一道撕裂苍穹的霹雳，毫无预兆地砸在了尚未从敏妃丧仪中完全醒转的朝野之上，带来的震撼远非前日敏妃之丧可比。

这是国丧，是储君之丧，是可能动摇朝局根本的大事！

顷刻间，所有暗流、算计、观望，都被这石破天惊的事实炸出了水面。

直郡王府。

胤禔被从睡梦中叫醒，听完太监颤抖的禀报，第一反应竟是猛地站起身，带翻了手边的茶盏：“你说什么？再说一遍？！”他瞪着布满血丝的眼睛，声音因惊愕而扭曲。

“爷！千真万确！宫里传出来的消息，太子……太子爷在毓庆宫……薨了！”太监伏在地上，声音发抖，不知是吓的，还是激动的。

胤禔怔在原地，他与老二明争暗斗了大半辈子，无数次幻想过将对方拉下储位，自己取而代之的情景。可当这一刻真的到来时，那预想中的狂喜并未立刻涌现。

那个他视为最大对手、压在他头上二十六年的“嫡子”，占尽名分优势，让他恨得牙痒痒又不得不忌惮的太子，真的就这么……没了？

一股难以言喻的空虚感猝不及防地攫住了他。仿佛用尽全力挥出一拳，却打在了空处，惯性的力量反而让他自己踉跄了一下。

他站在原地，举目四望，竟有些不知所措。

毕竟是从小一起长大的兄弟，在那些遥远的、尚未被权力彻底侵蚀的童年记忆角落里，或许也曾有过短暂的、模糊的友善时刻。

但这丝空落落的感觉，只存在了极其短暂的一瞬。

府中的心腹谋士、属官已迅速聚拢，人人面色肃穆，眼底却跳动着压不住的炽热光芒。

“王爷！此乃天意啊！”一个心腹忍不住压低声音道，“太子既去，嫡子之位空悬，论长、论贤、论在军中的威望，还有谁能与王爷您相争？”

“正是！皇上如今必然伤痛，但国本不可久虚。王爷此刻更需谨言慎行，静待天时！”

“属下等恭喜王爷！拨云见日，指日可待！”

他已被众人对“未来”的期待和祝贺托了起来，再无暇去品味那对手骤然消失带来的一丝复杂心绪。

是啊，老二死了！最大的绊脚石没了！他是皇长子，军功在身，如今……除了他胤禔，还有谁更有资格入主东宫？太子之位，似乎真的触手可及了！

狂喜和后继涌起的巨大野心，如同潮水般迅速淹没了他。他挺直了腰背，脸上恢复刚毅之色，沉声下令：“更衣！入宫！都给本王警醒着点，一言一行，都要合乎礼制！”

与直郡王府外松内紧、野心勃勃的气氛不同，八贝勒府内，此刻却笼罩在一种更为含蓄而审慎的兴奋之中。

胤禩接到消息时，正在书房临帖。他执笔的手稳如磐石，甚至连笔锋都未曾颤抖一下，只是那“永”字的最后一捺，比平时略略重了几分，破坏了整个字的平衡。

他正愣了一下，缓缓放下笔，拿起一旁的湿帕子，细细擦拭着指尖本不存在的墨渍，脸上没有胤禔那种外露的震惊与狂喜，反而是一种深沉的、一切尽在预料之中的冷静，仿佛早有所料，又或是任何消息都不足以撼动他完美的仪态。

只是眼底那跳动的光芒，泄露了他内心的激荡。

“终于……等到这一天了。”

老大？胤禩唇角勾起一抹极淡的、充满优越感的弧度。那个蠢货，空有蛮勇和长子的名头，却无城府，不得人心，如今怕是正被底下人捧得飘飘然吧？真以为太子一去，位置就是他的了？可笑。

他胤禩，要的是众望所归，要的是贤名广播，要的是水到渠成。太子在时，他是最大的威胁；太子一去，老大那种蠢物，不过是跳梁小丑，迟早会被父皇厌弃。

而他，拥有文臣的清誉，拥有安亲王、裕亲王一系或明或暗的支持，更拥有……足以撬动很多事情的财富。

“钱财……”胤禩轻声自语，眼中精光一闪。太子猝逝，朝局必有大变，无论是安抚人心、打点关节，还是暗中部署、积蓄力量，哪里离得开白花花的银子？必须让老九知道，早做准备！

他立刻起身，重新铺纸，提笔蘸墨挥毫，字迹一如既往的清雅俊秀，内容却直奔主题：

“九弟如晤：东宫昨夜薨逝。京中骤变，东风已至，大势将起，天命攸归。然诸事草创，百端待举，非钱粮无以聚人，非厚积难以薄发。江南富庶，盐漕利厚，吾弟经营有方，当此非常之时，望弟速速筹措现银五十万两，秘密押解进京，以备大用。机不可失，切切！兄禩手书。”

没有多余的关切，只有对时机的敏锐捕捉和对资源的直接索求。在胤禩看来，这是兄弟间无需言明的默契，老九的财力，本就该为他通往最高权力之路铺就基石。

这封信用特殊的渠道，以最快的速度送出京城，南下奔赴浙江。

巧合的是，几乎在同一日，另一封信函发自京城、目的地同样指向胤禟，也正在驿道上疾驰。这封信的落款是：五嫂。

信的内容，与胤禩那封截然不同。