刚到院门口，便听见里头传来太后带着笑意的说话声，间或夹杂着穆额齐温婉的应答。

春晖堂内凉意缓缓，窗外的秋阳透过细密的竹帘，在地面上投下斑驳的光影。

太后正歪在暖榻上，穆额齐则坐在榻前的绣墩上，手中捧着一本打开的册子，似是在念着什么。

守在帘外的宫女见他来了，脸上立刻堆起笑容，正要通传，却被胤祺以手势止住。他放轻脚步，掀帘而入的刹那，目光便牢牢锁住了那个坐在暖榻旁的身影。

“孙儿给皇玛嬷请安。”他声音里带着风尘仆仆的沙哑，行礼时袍角还沾着未散的晨露。

穆额齐在他进来时便已起身，垂首侍立，直到听见太后唤他近前，才抬起眼眸。四目相对的瞬间，她指尖微微发颤，忙将手隐入袖中。

她见他风尘仆仆，眼下带着淡淡的青影，人似乎清瘦了些，但精神却很好，目光锐利而坚定，一颗悬了数月的心，终于踏踏实实地落回了原处。

“哎哟，快起来，快起来！”太后一见是他，脸上顿时绽开真切又惊喜的笑容，忙不迭地招手，“可算是回来了！快到哀家跟前儿来，让哀家好好瞧瞧。”

胤祺走到榻前，太后拉着他的手，上下仔细打量，心疼道：“瘦了，也黑了。浙江那边……辛苦了吧？”

“劳皇玛嬷挂心，孙儿不辛苦。”他温声应答，目光却不由自主地飘向一旁。见她比记忆中清减了些，下颌尖尖的，心头不由一紧。

胤祺顿了顿：“能为皇阿玛分忧，是孙儿的本分。倒是皇玛嬷的气色，瞧着比孙儿离京时还要红润些。”

太后闻言，笑得见牙不见眼，拍了拍他的手背：“这得多亏了你媳妇儿！日日来陪着哀家这个老婆子，说话解闷，调理饮食，比太医院那些老头子还上心。”

她说着，目光慈爱地转向穆额齐，“方才正听她念南边的风物志呢，你待会回去也听听，解解乏。”

穆额齐微微垂首，轻声道：“孙媳想着，爷刚从南边回来，听听这个，或许会觉得亲切。”

他看向穆额齐，目光柔和而克制：“有劳福晋费心。”

这时，宫人适时地奉上热茶点心。太后指着其中一碟晶莹剔透的桂花糕对胤祺道：“快尝尝这个，你媳妇儿今早刚送过来的，用的是新酿的桂花蜜，甜而不腻，哀家吃着极好。”

胤祺依言拈起一块，入口清甜软糯，带着浓郁的桂花香气，正是他素日偏好的口味。他不由得多看了穆额齐一眼，赞道：“味道很好。”

穆额齐唇角微弯，没有说话，只安静地为他续上一杯热茶。

太后看着小两口这般默契，眼中笑意更深，却也不点破，只絮絮地问起胤祺在浙江的日常，吃的可习惯，睡得可安稳，避开了所有朝政纷扰，只谈家常琐碎。

胤祺也敛去了在御前的肃然，看似耐心地一一回答，注意力却总被那抹倩影牵动。她递茶时袖间飘来的茉莉香，比记忆中更清冽；她低头时露出一截白皙后颈，让他想起离别前那个仓促的吻。

等回过神来，不知说到什么趣处，太后开怀大笑，穆额齐亦掩唇轻笑，满室皆是融融暖意。

夕阳的金辉透过窗棂，为二人的身影镀上了一层温暖的光边。案上的参茶氤氲着热气，与糕点的甜香、殿内淡淡的檀香交织在一起，深深印进他的脑海中。

这一刻，没有朝堂的暗流汹涌，没有后宅的诡谲波澜，只有祖孙、夫妻间最寻常的关怀与陪伴。对于刚刚经历了一番风波的胤祺和穆额齐而言，这片刻的安宁与温馨，显得尤为珍贵。

直到天色渐晚，胤祺和穆额齐才一同告退出来。

二人并肩走在畅春园的甬道上，秋日的晚风带着凉意，却吹不散心头的暖。胤祺放缓了脚步，侧首看向身旁沉默的福晋，低声道：“府里的事，我都知道了。让你受累了。”

穆额齐抬眸，见他眼底翻涌着克制的暗潮，仿佛下一刻就要将她拥入怀中。

她轻轻摇头：“爷在前方才是真的辛苦。妾身在家中，不过是守着本分罢了。”她顿了顿，声音更柔，“一切……都过去了。”

在转角处，他终于忍不住握住她的手腕，指腹沿着手腕内侧缓缓摩挲，带起穆额齐半边身子的酥麻。

夕阳将他们的影子拉得很长，似是紧紧依偎在一起。