时过境迁，袁袁已不再是那个初入豪门、手足无措的女孩。岁月的沉淀和身份的转变，让她逐渐融入了叶家的节奏，甚至能偶尔与婆婆森吉德玛进行一场心平气和的下午茶。

阳光透过落地窗，洒在精致的骨瓷茶具上。森吉德玛优雅地斟着红茶，气氛难得的舒缓。许是年纪渐长，许是看到袁袁这些年确实安分守己、将素素教养得很好，森吉德玛的话比往常多了些。

话题不知怎的，绕到了叶贻方的过去。森吉德玛放下茶杯，目光投向窗外，带着一种历经世事的淡然和些许疲惫。

“袁袁，你现在也是叶家的人了，有些事，或许也该知道知道。”她语气平静，像在翻开一本蒙尘的相册，“贻方身边，以前也确实没少让人操心。”

（Alice：急功近利的“破格”企图）

“那个Alice，”森吉德玛轻轻哼了一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“地产老林那个见不得光的私生女。心比天高，命比纸薄。以为攀上贻方就能洗掉出身，一步登天？手段拙劣，吃相难看，整天搞些‘偶遇’、‘送礼’的把戏，贻方烦不胜烦。那种背景，那样的心性，根本上不了台面。她父亲倒是想来试探过，被我和他父亲直接挡回去了。想借叶家洗白？痴心妄想。”她的评价冷酷而直接，点出了Alice试图利用叶家身份“破格”的徒劳。

（Bella：浮华虚荣的“玩物”）

“还有那个Bella，小门小户出来的，有点姿色，一心想挤进名利场。”森吉德玛嘴角扯出一丝讥讽，“虚荣得很，眼里只有包包、派对、珠宝。以为贻方是张无限额信用卡和通往上层社会的门票。贻方那段时间也是……唉，可能是压力大，图个新鲜热闹。但这种女孩，就像漂亮的烟花，瞬间绚烂，留不下任何东西，也经不起任何风浪。玩腻了，自然就散了。”在她看来，Bella这类女孩只是儿子迷茫时期的消遣，连值得认真对待的对手都算不上。

（Cherry：看似聪明实则短视的“算计”）

“还有个叫Cherry的，倒是比前两个聪明点，名校毕业，在外企工作，看起来挺独立。”森吉德玛顿了顿，语气略带遗憾，“可惜，聪明用错了地方。太过算计，每一步都想着能换取什么利益，能拿到多少资源。那种精明，放在生意场上是优点，放在感情里，就让人心生警惕了。她以为能驾驭贻方，殊不知贻方最反感的就是这种目的性过强的接近。很快也就无疾而终了。”她点出Cherry的“独立”背后是赤裸裸的算计，无法通过叶家最看重的“真心”考验。

（Donna：最具威胁的“战略家”）

“最麻烦的，是那个Donna。”森吉德玛的神色严肃了些，“皖徽来的，家里是有些底蕴，但路子太野，风评不好。那女孩，是下了苦功夫研究贻方的，投其所好，润物细无声，极有耐心，也极其懂得分寸。差点……就让她做成了局。”她叹了口气，“要不是她家里后来那桩丑闻爆出来，伤了根本，也触及了我们的底线，还真是不好办。那是个真正有手腕、有野心的，目标明确，且愿意付出极大成本和耐心。好在，家风不正，终难长久。”她对Donna的评价带着一丝后怕和对其能力的承认，但最终归结于“家风”这一硬伤。

她似乎打开了话匣子，目光悠远，继续为袁袁勾勒出一幅更广阔、更令人咋舌的“叶贻方桃花图谱”。

（Sasha：热情奔放的东欧“流星”）

“还有一个俄国的女孩，叫Sasha，好像是贻方在莫斯科参加一个短期学术项目时认识的。”森吉德玛的语气带着一种描述遥远奇闻的平淡，“典型的斯拉夫美人，金发碧眼，性格像火一样热烈直接。那段时间，她几乎天天去贻方宿舍楼下等他，毫不掩饰她的爱慕。送自己烤的列巴，邀请他去听交响乐——哦，她自称是音乐学院的学生。”

她轻轻摇头，带着一丝难以理解的表情：“热情得让人招架不住，但也像一阵风，来得快去的也快。项目结束，贻方回美国，她哭了一场，据说很快又有了新的‘缪斯’。那种感情，太戏剧化，缺乏根基，只适合当作一段异国回忆。” 在森吉德玛看来，Sasha代表了一种过于外放、缺乏深厚文化底蕴和持久性的激情，无法融入叶家低调内敛的风格。

（Chloe：优雅却疏离的法国“蔷薇”）

“还有一个法国女孩，Chloe，家族在波尔多有酒庄，标准的old money做派。”森吉德玛的点评带上了些许艺术鉴赏般的语气，“极其优雅，谈吐不凡，对艺术、哲学、美食的见解都很独到。她和贻方在一起时，看起来非常登对，像是在拍电影。”

然而，她的语气随即转淡：“但太冷了，那种法式的、带着距离感的优雅。你永远摸不透她心里真正在想什么。她和贻方更像是在进行一场高水平的智力游戏和社交表演，缺乏……人间的烟火气。而且，她家族绝不会允许她远嫁，尤其还是嫁到一个‘新兴’的东方国家。注定无果。” Chloe象征着一种看似完美却缺乏温度和文化融合可能性的结合，阶层相当却难以跨越文化鸿沟。

（Lila：阳光下的美国“甜心”）

“在美国的时候，好像还有个本地女孩，叫Lila，是贻方实验室同事的妹妹。”森吉德玛努力回忆着，“典型的美国中产阶级女孩，阳光、健康、乐观，喜欢冲浪和攀岩。她大概觉得贻方这种安静神秘的东方学者很酷，经常约他去户外活动。”

她笑了笑，那笑容里有点无奈：“贻方去了几次，回来累得不行，说无法理解为什么有人会把休息时间也搞得像极限挑战。那女孩很好，但和贻方完全是两个世界的人。她无法理解贻方对学术的专注，贻方也无法适应她那种消耗巨大的生活方式。很快就自然疏远了。” Lila代表了纯粹文化差异和生活方式的不兼容，即使对方家世清白、性格讨喜，也难以产生深层共鸣。

（某东南亚华侨千金：家族联姻的试探）

“早些时候，还有一位东南亚侨领的千金，家里是做橡胶和航运的，富可敌国。”森吉德玛的声音压低了些，涉及更实际的考量，“那女孩本人倒是温婉，受过很好的英式教育。她父亲通过很正式的渠道来表达过联姻的意向，看中的是贻方的学术声誉和我们家的背景，希望能强强联合，提升他们家族在主流社会的地位。”

她冷哼一声：“生意做得再大，有些东西是买不来的。那种家庭，关系网太复杂，牵扯的利益太多。我们不想趟那种浑水。直接婉拒了。” 这位未曾提及名字的千金，代表着一种赤裸裸的、基于巨大商业利益和政治诉求的联姻试探，被森吉德玛以“保持纯粹”为由果断排除。

森吉德玛缓缓吁出一口气，看向袁袁，眼神复杂：“你看，各种各样的人，白的、黄的、富的、有才的、热情的、冷静的……围着贻方转的，从来就没少过。”

“有的图他的名，有的图他的貌，有的图他的家世，有的图一种新鲜感。”她顿了顿，语气变得格外深沉，“我和他父亲，就像拿着筛子，一遍遍地筛。家风不正的，不要；心术不正的，不要；过于浮躁的，不要；目的性太强的，不要；文化差异太大、无法融合的，也不要。”

“我们不是要给他找一个完美的机器人，而是要找一个能真正理解他、支持他、并且……不会给他、给这个家带来无尽麻烦和风险的人。”森吉德玛的目光最终落在袁袁身上，那目光里没有了最初的挑剔，多了几分复杂的认可，也有一丝难以完全抹去的遗憾。

袁袁默默地听着，心中波澜起伏。她第一次如此直观地感受到，自己当年能“意外”地留在叶贻方身边，并最终被这个家庭所接纳，其中包含了多少阴差阳错的“运气”，以及森吉德玛在背后所做的那些冷酷却至关重要的“筛选”。

她所走过的路，早已被无数来自世界各地的、各式各样的女孩用失败尝试过。而她，凭借一个谁也无法预料到的孩子，以及或许还有那么一点恰好符合了“低风险”特质的运气，才最终走到了这里。

这顿下午茶，喝得袁袁后背发凉，却又前所未有地清醒。她彻底明白了，在这个阶层里，婚姻从来不只是两个人的事，更是一场涉及家族声誉、资源整合和风险控制的精密评估。而森吉德玛，就是那个手握最终裁决权的、冷酷又尽责的“守门人”。